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マンションに戻ると真島さんが夕食を作り始めた。外はもう暗い。俺は黒い皮製のソファに座り、キッチンに立つ姿を眺めていた。居候なので仕事分担を話し合い、後片付け担当になったので今は暇だ。
黙っていると格好いい、と言えなくもない。そもそも長身なのが見栄えがいい。黒いシャツとパンツというラフな格好に着替えていたが、それも様になっている。これで社内でも優秀な社員と評判なのだから、恋人も選び放題だろう。
「今日はスーパーで買った肉と野菜だけど、明日はちょっと足を伸ばして一緒に買い出しに行こう。年末年始用のものもあるだろうし」
フライパンを軽く振りながら話している。肉が焼ける香ばしい匂いが漂う。
「年末年始って、おせちとか？」
「そう。あと大晦日は年越し蕎麦」
「一人暮らしなのに意外と古風だな」
「古風？ 玲の家ではどうなんだ」
玲と呼ばれてドキリとした。お前と呼ばれるよりはいいし、藤崎では圭人と同じだから紛らわしいのだろう。
「あ、玲が嫌なら、玲くん、玲さん？」
「いや、いい、呼び捨てで」
首を激しく横に振る。なんだかぞわぞわする。
「うちは蕎麦は食べたり食べなかったり」
母親がうっかり忘れている年もある。北海道特有なのか、大晦日からおせちを食べる家もあったりと、行事に厳しい決まりがあまりない。
出来上がった料理を真島さんがテーブルまで運んできた。ダイニングテーブルはないので、ソファに座り、少し低いテーブルで食べることになる。
「どうぞ」
肉と野菜を炒めただけだが、シンプルなのがかえって食欲を誘う。時間もかからなかったので、作り慣れているのだろう。
茶碗に盛った炊き立ての白米と、豆腐の味噌汁も添えられる。
「いただきます」
両手を合わせてから箸をつける。
美味しい。
少しニンニクが効いているのか、箸が進んで止まらない。
真島さんも隣に座り、食べ始めた。
「で、東京観光はどこに行きたいんだ？ 時間は限られてるし全部は見られないかもしれない」
「うーんと、東京タワー」
「それこそ古風だな。スカイツリーじゃないのか」
白米を頬張りながら答えた。
「今はちょっと古いやつがブームなんだよ。それに東京のシンボルと言ったら、やっぱ東京タワーだろ。あとは……神社とかも見た方がいいかな。浅草とか？」
地元の神社とは規模が違うだろう。初詣の様子はテレビで毎年見るが、テーマパーク以上の混みようだ。
「うん、神社は元旦に初詣に行こう」
「ほかは渋谷とか原宿とか、あとはどこだろう……」
「若者の街ばかりだな。まあ若者だけど」
「じゃあ古典芸能を学ぶために、歌舞伎町」
「それは、歌舞伎違いだ」
「何が違うんだよ」
真島さんは立ち上がってキッチンの方へと向かった。戻ってきた手には缶ビールがある。
「俺にもひとくち」
「駄目」
あっさり断わって、缶を開けてビールを飲む。ゴクリと動く喉元を見つめる。
大人と子供の線引きをされた気がして面白くない。
「まあ、とにかく、適当に日程を組もう。どうせ数日でなんて見尽くせないし」
頷いた。そもそも観光案内してくれるだけありがたい。一人でも平気だが、どちらに向かって歩けばいいのかわからず、時間を大幅にロスしそうだ。
「あ、そうだ雪が降るといいな」
「雪なんて、嫌になるくらい見てるだろ」
地元の冬は見渡す限りの雪原になる。
「イルミネーション、雪が降るとすごく綺麗だろうから」
冬の都会の街並みはイルミネーションで彩られる。田舎では絶対見られない光景で、一度は見てみたかった。
「それは、運次第だな」
滞在中に見ることはできるだろうか。
イルミネーションだけでも綺麗だろうけれど。
皿洗いをしたあと、シャワーを浴びたり、テレビを見たりと、それぞれの時間を過ごしてから早めに寝ることになった。二人とも飛行機で長時間移動して疲れている。
真島さんはリビングのソファで寝ると言ったが、話し合いの結果、ベッドに真島さん、その横の床に敷かれた客用布団で俺が寝ることになった。突然泊まることになったのに、主を追い出す形にはしたくなかったのでこれでいい。これ以上借りを作りたくもない。
よほど疲れていたのか、横になるとすぐ眠ってしまった。
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