天使の嘴

　真上(まがみ)　遼(りょう)は血に濡れた指で煙草を挟み、煙を吐き出していた。
場所は、誰もこないビルの屋上。
ここ何年も誰も上がって来ていないらしい。
前々から下調べはしていた。
割れた植木鉢や、錆びたフェンスの針金やらが散乱する中に、血で汚れた男が1人、倒れている。
もう、人間というより赤黒い肉の塊に見えた。

「さよおなら♪」

遼は、赤黒いソレに声をかけ、ピンと煙草を屋上から落とすと、ビルを後にする。

遼は半グレグループの下っぱの1人で、上から依頼される悪いことを、何でもやった。
悪い事をしているとはあまり感じなかった。
父親が亡くなり、母親は遼を捨てて、新しい男と逃げ、遼はたらい回しにされた親戚たちにも歓迎されなかった。
中学に上がり、すぐに不良になり、高校は退学になった。

そんな遼でも、心の拠り所になったのが、今いるグループだ。
手にした事もない大金を貰い、「よくやった」と頭をクシャッと撫でてもらった。その時、初めて人に褒めてもらった事に感動までした。
同じような年代の奴らとはすぐに友達になり、一緒にいる事が当たり前で、皆、遼と似たような境遇で、お互いに痛いほど気持ちが分かる。
だからこそ、居心地もよく、仲間を大事にしていた。

しかし、そんな時、"一度家に戻ってこい"と叔父から連絡が入った。
初めての連絡だったかも知れない。連絡を取り合った事などない、と思う。

無視してやろうと思ったが、何となく、家に戻ってみた。
そんな自分に舌打ちしながら。

叔母が亡くなった。
それが理由だった。
一応育てて貰った恩はあるだろう、線香くらいあげなさいと言われたが、雑に扱われた、要らない子、面倒くさい子と言われ、育てられた。
それが、恩？
何も感じない。
心の中で"ざまあ"と唾を吐く。

とりあえず線香はあげてやった。
そして、自分の部屋だった場所に行ってみた時だった。
真っ白い大きな鳥が、机の上に座っていた。
頭の先から尾まで真っ白だ。
強いて言うなら瞳だけ赤い。
アルビノと言うんだっけか？

「な、なに、人の部屋でこんなでっかい鳥飼ってんだよ……」

と焦ったが、なんだか、そんな感じでもない。

鳥の目の前には白いハンカチが置いてあり、嘴でハンカチをツンツンと突いた。