初恋のかけら

翌週、私は宝物をもって講堂に行った。

教壇側から彼の姿を探すと、やっぱり彼は後ろの列を陣取っている。けれども今日は私の方を見てくれている。私は嬉しくて片手を上げて彼の席に向かおうとした。

その時、後ろから来た誰かの肩がぶつかって、階段に足を引っ掻けてしまった私は、前のめりに倒れて両手をついて転んだ。

「ごめんね」

ぶつかった男子学生は私の腕を引いて起こしてくれて、大丈夫？と聞いてくれた。
頷いたけど、バッグの中身が階段に散乱している。

ペンケース、ノート、スマホ、タブレット。化粧ポーチ…
彼は一緒にかき集めてくれたあと、後ろの座席に向かっていった。

バックに戻したものたちを確認する。

ひとつだけ、ない。

宝物がない。

そのとき上から足音が近づき、遠野くんが私の顔を覗き込んだ。

「大丈夫？なにか見つからないの」

私は口を開いた。
動揺してしまって、言葉が出ない。あっ、あっと顎だけ動かして言葉を発しようとする。けれどもそうすればするほど、喉に言葉がつかえてでてこない。

遠野くんは階段を這うようにして落ちているものを拾い始める。

「これ？なわけないよね」

お菓子の袋を差し出してから力なく笑った。

再び床にお腹をつけて進み、座っている女子学生の足の下に手を伸ばす。

「きゃっ」

「ごめん、ちょっとここに落ちてるものを拾わせて」

遠野くんは一度起き上がって女子学生に言うと、階段に這いつくばって椅子の下に手を突っ込む。

「これ？」

遠野くんは立ち上がって、つまんだ消しゴムを自分の顔の前に掲げた。

そこで初めて消しゴムをまじまじと見た遠野くんの頬が、みるみるうちに赤くなる。

台形に折れた消しゴムには、ユズキ、の文字。

「これは僕の消しゴムの、半分…」

そう言って、遠野柚希くんは、私を見つめた。その目にみるみる、暖かさがにじんでくるようにみえた。

「三木、三木彩音？」

私はうなずいた。思い出してくれたんだ。嬉しさが涙とともにこみ上げた。