たぶん、へヴン

かく言う僕も、酔いが回ってきた。
安物のウィスキーはやはり悪酔いする。
今夜の僕はどうやら地獄行きのようだ。
たまらず、カウンターにいるバーのスタッフに声を掛け、チェイサーにするソーダ水を頼む。

「ま、生きているうちに楽しくやろうぜ、クラモト君！」
「君の場合は、酒を飲んでいるときだけだろ、楽しいのは？」

するとオヤジは、僕の目をジッと見据えた。
それから、長いため息のあとに「違いねえ」と吐き出すように言った。

「でも、いいかー、クラモト」
「ん？」
「天国なんてどこにもねえんだよ。ここで見つけるしかねえ」
「ここ？　バーか？」
「お？　クラモト、おもしれえこと言うな」

そういうとオヤジは、汗でてかった顔にクタクタの笑みを浮かべた。

「ヒヒヒ、おいらは、そんな話してんじゃねえよ。お前こそ、ばーか」
「……ぐっ」その刹那、僕の胸を突き上げたのは苛立ちか、あるいは胃液か。とにかくそいつを一心に飲み込む。

オヤジは酒の肴に、僕を教授しようとしているようだが、酒が入ると僕も頑固で短気になる。それに、そういう彼の鼻につく態度を看過できるほど、僕は聖人ではない。
僕は自分のスマホを手にした。

「馬鹿と言いたいなら、こいつに向かって言え」

画面を彼に向けた。
「あん？」オヤジは、酔いの回ったトロンとした目つきでのぞき込んだが、やがてスマホ越しに僕の顔をまじまじと見た。
スマホはカメラ機能をオンにして、自撮りモードにしてあった。つまり、その画面には彼の顔が映っているのである。
押し黙った彼に、僕は被せた。

「人に馬鹿と言った奴もまた馬鹿なんだぜ？」
「……違いねえ」オヤジは眉間にしわを寄せると、そうつぶやいた。
ここで僕は、反転攻勢に出る。

「そういえば、あの女とはどうなったんだ？」