影が薄いけど主役です

輝く時

ロウソクの光だけに照らされた、薄明るい回廊を通り、広間へ着くと、すでにたくさんのロウソクが、祭壇に捧げられていたのです。

「わ、綺麗だね」

「は、はい…」

　ステア様の腕につかまっている私は、ちょっとそれどころではないのです。

「ロウソクを」

「はい」

　私とステア様はそれぞれ自分のロウソクを出し、中央の大きなロウソクから火をもらいました。
　ロウソクを、それぞれ祭壇に備えると、光が一層、輝きを増したように感じたのです。

　そっとステア様を見ると、ゆらめくロウソクの光のなかで、いつもと少し違うように見えました。

　なんて幸せな日！こんな幸せな日！　今まで味わったことなどなかったのです！

　私とステア様は学園を出て、灯夜祭にきらめく街を、そぞろ歩くことにしたのです。

「本当は、今日、来るかどうか、迷ってた」

　ステア様が仰ったのです。

「僕はもうすぐ留学するし、1年間はろくに会えなくなるから」

　そうだったのです。
　もうすぐステア様は、行ってしまわれる。でも…

「でも、私は嬉しいです。こんな風にステア様と過ごすことができるなんて、夢みたいに幸せなのです。影の薄い私のことを、いろいろと気づいてくださって、感謝なのです」

「影が薄い？　そんな風には感じないけど」

「いえ、そうなのです。だからクラスの方にも、名前どころが姿もあまり認識されていないのです。ゼブラス様もイアロフェン様も、私の名前を知りませんでしたし」

「ふうん。そうなのか。でも、私には…」

ステア様は、私から顔をそらすと、ちょっとうつむきがちになって言ったのです。

「ちゃんと君のこと見えていたし、名前も知ってたよ。ルビセル嬢」

　わわーっ。名前を呼んでくださったのです！

「あ、あ、ありがとうございますっ。ス、ステア様は、私のこと、その…、いろいろと知っていてくださってて…、本当に感激なのです…。

あ、そういえば、ダンスパーティーの時は、お土産のお菓子をありがとうございました。

それから、教室で鞄を落としたときも、拾ってくださったり…。あと、図書室で、私に先に本を貸してくださったことも、あと、それから…　」

「君だって、僕のこと、よく見てたんじゃないか。そういうことなのかもね」

「そういうこと？　」

「そうだよ、きっと。君と僕は…、そうなんだよ」