影が薄いけど主役です

こちらからのお誘い

　はあぁぁぁ～…。
　どうしましょう、おふたりからお誘いをうけてしまうなんて…。

　でも、でも、私は、ステア様が…！
　って思ってばっかりじゃなくて、私もちゃんと行動にうつさなくては！

　とは言いつつも、なかなかステア様、おひとりにならないのですよね…。

　はあ、とため息をつきつつ、いつもの場所でお昼を食べていると…

　ピ、ピ、ピアノの音が！

　私はお弁当をそこに放り出して、音楽室へ向かったのです。

　ああ、どうか、どうか、ステア様でありますように！

　音楽室の扉の前まで来て、私は立ちどまりました。

　この向こうにステア様が…、いる？
　まさか、またアドラス先生だったりしないのでしょうか…。

　まあ、アドラス先生だったとしても、それはそれで構わないのです。

　私は、深呼吸すると、音楽室の扉をノックしてから、開けたのです。

「し、失礼いたします…」

　窓から差し込む光を受けて、ピアノの前に座っている人の姿が影になって、よく見えないのです。

　けれど、眩しさのなかに見えたその人は、紛れもないステア様だったのです。

（ああ、やっぱり…）

「君は…」

「あ、あのっ、私、同じクラスの…　」

「ああ、知ってるよ。ルビセル・ラズリ嬢」

「ええっ」

「どうしてそんなに驚くの？　」

「だって、私、影が薄くて、人に名前を知っていただいてるなんてことはないので…」

「え？　へえ、そうなんだ」

　ステア様は、ちょっと面白そうにニコッと微笑まれました。

　その笑顔が胸にズギュン！なのです！

　いけない、こうしてる場合じゃないのです。

「ス、ステア様。これ、この本、お好きでしょうか？　」

　私は、自分が好きな詩人の本を、差しだしました。

「ああ。この人。うん、けっこう好きだよ。前に図書室で、君に譲った本もそうだったよね」

　なんと！　図書室でお会いしたことを、覚えていてくださったのです！

「は、はい。あの時のお礼に、これ、私が持っている本ですので、よろしかったら…」

「ああ、ありがとう。…でも、僕、もうすぐ留学するから、返せないかもしれない」

「いいのです！　返せなくても…。お気になさらず、どうぞ！　」

　私はステア様に、押しつけるように本を渡したのです。

「そ、それでは、失礼いたします！　」

　そして急いでお辞儀をすると音楽室を出て、逃げるように廊下を駆けていったのです。

　それからというもの、灯夜祭が近づいてくるにつれて、街や学園では準備が着々と進み、雰囲気も盛り上がっていったのです。

　いよいよ明日は灯祭、という日の学園からの帰り道

「ルビー」

　声をかけられて振り向くと

「まあ、ヴィオレーヌ様にフロラス様」

「久しぶりね。灯夜祭の準備はどう？　」

「あ、はい…。その…、準備万端なのです！　」

「うわ、ほんと？　じゃあステア様と約束できたんだ」

「いえ、違うのです。フロラス様。実は、お手紙を差し上げたのです。当日、音楽室の前でお待ちしていると」

　そうなのです。
やはり面と向かってお誘いする自信がなく、お渡しした本に、お手紙を挟んでおいたのです。

「なんだ、そっかあ。来てくれるといいね」

「はい」

　私は力強くうなづいたのです。

「ところで、フロラス様は？　マリオス様をお誘いしたのですか？　」

「あ…、うん…。街の教会にね、待ち合わせて一緒に行くことになってる…」

「まあ、良かったですね」

「うん。これからいっぱい、マリオス様といろんなことを話そうと思う。ヴィオレーヌ様も待ち合わせですか？　」

「あ、いえ。私は、ジェデイドが屋敷まで迎えに来てくださることになってるの」

「わあ、いいな」

　フロラス様がおっしゃると、ヴィオレーヌ様は嬉しそうに微笑まれました。

「みんな、それぞれに良かったわね。灯夜祭のあとも、嬉しい報告ができるといいわね」

「はい！　」

　私とフロラス様は、ヴィオレーヌ様の言葉に一緒に頷いたのでした。