殺人犯の忘れもの

　床に横たわっていたのは、妻のバーバラだった。呼びかけても返事はない。大きく開いた目が、力なく天井を向いている。

　帰宅してみたら、この状態だった。
　頸動脈(けいどうみゃく)に指を当てた。肌はまだ温かいが、脈はない。死んでいる。

　場所は、リビングの隅。そばには、懐古(かいこ)趣味のレコードプレーヤーをのせた机がある。机のかどに、血がこびりついているのを見つけた。

　バーバラの首を持ちあげる。頭のうしろの金髪に、血がついている。後頭部を机のかどにぶつけて死んだらしい。

　あらためて、妻を見おろす。
　歳(とし)に似合わない、派手なワンピースを着た死体だった。

　足をすべらせて後ろに倒れた、というのは考えにくい。だれかに突き飛ばされ、頭を打って死んだ、と考えるのが妥当だ。

　おれが帰ってきたとき、家の前には、妻の車以外に、車はなかった。犯人はもう逃走したのだろう。

（やれやれ、面倒が増えてしまった）
　そう思って、ため息をついたときだ。

　もの音がした。となりの食堂から聞こえた。
　おれは愛用の拳銃、グロック１９を構えて、食堂へ向かった。