殺人犯の忘れもの

　テーブルの陰に、誰かがひそんでいた。

「おい、出ろ。さもないと撃つぞ」
　脅したとたん、そいつは陰から飛びだし、反対側の出入り口へ向かった。男だった。

「ちっ」
　ここいらは近くに家はないが、実際に撃つと、あとが面倒だ。

　おれは男を追った。すぐに追いついた。腰にタックルする。倒れた男をさんざんに殴り、蹴った。
　拳銃を顔に突きつける。
「なめるなよ、小僧」
　すごんで見せた。

　実際そいつは、二十歳そこそこの小僧だった。細身の身体で、髪は栗色、甘ったれの坊ちゃん顔ときている。いかにもバーバラが好きそうなタイプだ。

　今夜、妻は街でこいつをナンパし、自分の車でお持ち帰りしてきたのだろう。まったく、何度やっても懲(こ)りない女だ。

「う……撃たないで」
　おびえる男のほほに、グロックの銃口をめりこませる。

　男がひっと悲鳴をあげ、言いわけを始めた。
「殺すつもりじゃ、なかったんだ。近くでよく見たら、意外に歳(とし)をくってたから、その、ちょっと突いたら……」

「ふうん、突きとばしたら、倒れて、机のかどに頭をぶつけて、死んだ、と？」
　男は必死になって首をたてにふる。

「それにしたって、忘れものを置いて逃げようなんて、許せねえ話だ。え？　そうだろ？」
「……忘れもの？」

「ああ、忘れものだ。お前が殺した女の死体だよ。当然、お前が持って帰ってくれるんだろう？　な、色男さんよ？」

　おれは、恐怖にゆがんだ男の顔に自分の顔を近づけ、唇の端を思いきり上げて、笑って見せたのだった。