どちら様?

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どちら様?

仕草だけは華麗だが、がっつり力業でエリザベートがほかの獣人達が閉じ込められた檻をこじ開けていく。 話を聞くと、がちの殴りあいをした場合、エリザベートに勝てるものは吸血族の中にはいないらしい。 しかも、まだ成人していないので、もっとパワーが増すだろうということだった。 「大人になったら武者修行の旅に出たいのですが、お兄様に反対されていて」 そんな話をしながら、エリザベートはぐにょんと檻の棒をねじ曲げていく。 「本当に過保護なんですから……」 そう言って、エリザベートはため息をついた。 いや、それ、君がナニかしでかす方を心配してるのでは……? 福助やおこんが、目をきらきらさせながらエリザベートを見ている。 キングが、ちょんちょんと檻の棒に触れていた。 あー、うん。あんた達でも、コレはムリだからね? いくらチート持ちとはいえ、さすがに力業すぎる。 そう思っていると、くぅがしっぽをゆらゆらとさせながら檻に近づいた。 ……頼む、くぅ。これ以上はやめてくれ。 私の神経がもたない……。 だが、やはり、私の願いはむなしかった。 がきんっ、と牙で檻の棒を噛みきってしまったのだ。 「……なんで?」 いや、ほかの猫達も「ソレか」みたいな顔しない! 魚の小骨を噛み砕くように、猫達が檻の棒を噛みちぎっていく。 だから、なんでだよ! この世界の鉄は、発泡スチロールかなんかでできているのか!? エリザベートが棒を飴細工のようにねじ曲げる。 「これ、多分魔力が通っているからですわ」 「魔力?」 「確かに私はパワータイプですけど、簡単すぎますもの」 おそらく、棒に通っている魔力を上回る力を持つものなら、簡単に曲げたり折ったりできるのだろう、とエリザベートは言った。 なるほど。 それなら、うちの猫達が噛みちぎれるのは当たり前か。 「……」 んー? この世界に魔力? 滅びかけているとはいえ、見た限り科学が発展した世界のように見えたが。 ……まだ誰か、裏切り者がいるということか? 「にゃお!」 考え込んでいると、チャビが私の足元で鳴いた。 どうやら、この部屋にいる獣人達の救出が終わったようだ。 どうする? みたいな顔をしてチャビは私を見上げている。 ああ、そうか。 チャビが「回復」すると寝てしまうからな。 「とりあえず、エアラとエリザベートは部屋から出てもらって……」 そう言いながらエアラを振り返った私は固まってしまった。 白っぽい黄色の髪はきらきらと輝く黄金色に変わり、かさかさだった肌もみずみずしく潤っている。 棒のように痩せほそっていた手足は、ふっくらとしていた。 私とエリザベートは、一瞬顔を見合わせた。 「……どちら様?」
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