異世界に憧れて

神秘の島

　当時五歳のわたしは、一月ほどおばあちゃんの家に預けられていた。記憶ははっきりしないが、親の仕事の都合だったはずだ。
　丁度桜が満開の時期だったこともあり、テーマパークに遊びに来た感覚で、ワクワクしていたのを憶えている。

　わたしは、おばあちゃんに連れられてこの公園にやって来た。ひとしきり滑り台で遊んで疲れたわたしは、滑り台の上に座って休んでいた。その時見た光景が鮮明に蘇ってくる。
　赤い夕日を背にして、黒猫が門の前に座っていた。その姿を見て、当時のわたしは不思議に思う。黒猫に影が無かったのだ。
　わたしは黒猫から目を離せなくなり、その瞬間だけ時が止まったような感覚に陥る。黒猫はゆっくりと公園の中に入ってきて、隅にある砂場の中を掘り返し始めた。
　わたしは黒猫の傍に行き、それからどうしたのか。何故かその先を覚えていない。

「天音、どうした」
　理絵の声で我に返る。門の方に目をやると、黒猫がいなくなっている。
「あの猫は？」
「とっくにいなくなっちゃったよ。あんた、急に魂抜けたみたいになってたけど」
　わたしは今、いわゆる白昼夢というやつを見ていたのか。それよりも、とにかく砂場を調べなければ。