彩眼鏡

　炎が飛んでいる。
　信じられない思いで、私は目の前の光景を見つめた。
　燃えているのだ。息子達たちの周りの空気が。まるで漫画の戦闘シーンのように、炎が燃え盛っている。
　いや、実際に燃えているわけではないらしい。触っても別に熱くはないし、水をかけても火は消えなかった。何より、息子たちはこの謎の炎には全く気付かず、戦いごっこに興じている。
　どうやら私にしか見えない幻の炎のようだ。
　疲れているんだ、きっと。早く寝よう。家事もそこそこに、私は布団に潜り込む。

　次の日になっても、炎は消えなかった。
　幻の炎は、息子たちの周りで現れたり消えたりを繰り返していた。それどころか、道行く人たちの中にも炎をまとっている人間がいる。私や夫の周りには現れないようだ。
　一体何なのだろうか、この炎は。
　狐につままれたような気持ちで一日を過ごした私は、夜、布団の中で考えた。分かっているのは、炎は「見える」だけで特に害を及ぼすものではないらしい、という事だ。
　だけど何故、見えたり見えなかったりするのだろう。
　炎が現れた時の息子たちの様子を思い返し、私ははっと気が付く。息子たちの周りに炎が見えたのは、彼らが遊んでいる時、サッカー教室に向かう時、大好きな漫画やアニメを見ている時だ。ワクワクしている時、やる気に溢れている時、つまり、心が燃えている時に炎は現れるのではないか。そう私は結論付けた。
「明日、試してみよう」
　そう心に決め、私は眠りについた。

　翌朝。
「よし！ピッカピカにしてやる！」
　お風呂の掃除用ブラシを手に、一人、私は叫んだ。
　いつもの家事に情熱を燃やしてみよう。そうしたら、私の周りにも炎が現れるかもしれない。
　いつもより気合を入れて床を擦り始めた時だ。
「あ！出た！」
　ぼお、と、ピンポン球ほどの大きさの炎が目の前に現れた。
「やっぱり…」
　私の考えは間違っていなかったらしい。
「次は、トイレ掃除ね」
　先ほどと同じく目を皿のようにして便座を拭いていると、手の平サイズの炎が２つ、私の両隣にふわりと浮かんだ。
「おお、すごい！」
　まるで漫画の主人公にでもなった気分だ。
　なんだか、すごく楽しいかも…。
　意気揚々と、私は家中の家事に取り掛かっていく。

「さあ出来上がれ！世界一美味しいカレー！」
　燃え盛る炎の中で、まるで魔法でも出すかのように、鍋にルーを放り込む。
「母ちゃん、今日のカレー美味しいね！」
　息子たちの言葉に私はにっこり笑う。
「やっぱり、料理は情熱よね」
　さて、明日は何に心を燃やそうか。
　そうだ。息子たちと戦いごっこをしてみるのもいいかもしれない。
「いい炎が出そうだわ」
　まだ見ぬそれを思い浮かべ、私は胸を弾ませる。