婚約者が記憶喪失になりました……思わず嘘をついてしまいましたが、仕方なかったと言うことで！！（←言い訳です）

「私、フレディー様と仲が良かったんですの？」

　翠玉色(エメラルド)の目を細め、微笑むマリエッタに僕は照れてしまう。

　またマリエッタが僕に笑いかけてくれた！　それにフレディー様って……

「まぁ……そんなに……仲良くは……」

　何も考えずにボソリと呟きそうになったが、すぐに言葉を飲み込んだ。

　バカ正直に「婚約破棄寸前で……」なんて言わなくてもいいのではないか？　今のマリエッタには僕が婚約者である記憶はない。という事は子供の頃のあの失態も覚えてないというわけで……

「仲良くは……？」

　首を傾げたマリエッタに僕は声高らかに叫ぶ。

「なかよ…………良すぎて！　周りが羨ましがるくらい仲良くて！　お互い好きすぎて！！　一時も離れたくないくらい僕達は好きあってたんだ！」

　ふと我に返った僕の顔が火照(ほて)ってくる。

　……何言ってるんだ？　僕は。

　熱烈な公開告白をしてしまい、恥ずかしさのあまり固まる僕をちらりと見たアデスト伯爵は、笑いが堪え切れなかったのか肩が小刻みに揺れていた。

「そ、そうですか。そんなに仲が良かったのですね」
「う、うん！　そうなんだ！」

　ええいっ！　もう、なるようになれ！　ちょっと事実を捏造(ねつぞう)しているけどさ。だって、今のこの状態で婚約破棄寸前で……なんて言ってマリエッタを不安にさせる必要はないでしょ！

　多少ヤケクソ気味に返事をしながら、頭の中で言い訳を並べる。隣でアデスト伯爵がクククッと笑いを漏らしているのが聞こえ、僕はこの場から早く逃げたくなり、マリエッタに散歩の提案をした。

「そうだ。今から庭園に行こう！　よく2人で散歩したからマリエッタも記憶が戻るかもよ？」
「庭園を散歩ですか？　本当に仲が良かったんですね。私達」

　うん……子供の頃はね……嘘は、言ってない。嘘は。

　マリエッタが嬉しそうにフワッと笑う。あんな微笑みをここ何年も見たことがなく、僕は照れと小さな罪悪感から思わず目を逸らしてしまった。