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「た、立てるかい蟻塚くん！館に行けば治療ができる！」
「大丈夫だ……俺はこのくらいじゃ死なないよ……それより」
蟻塚は指を夜叉を指さした。
敵は紫のローブを身に纏い、傷を癒している。
力だって増していくのだろう。
「俺はしくじった、尻ぬぐいをしてくれよ」
「でも……」
「君の役目はなんだ？今なら分かるだろう？」
「……ごめんね、蟻塚くん」
「謝るなら全部終わってからにしてくれ」
天蘭は血まみれになった手を彼から離した。
刀を強く握り、夜叉に切っ先を向ける。
「待ってて。すぐ終わらせる」
「ああ」
天蘭は叫びながら崩壊から立ち直ろうとする夜叉を斬った。
上から真っ直ぐに太刀を入れて、体を真っ二つにする。
すぐさま回転蹴りで首を跳ねた。
夜叉の首は宙を飛ぶ。
彼女は最後まで気を抜かず、肉眼では見えないほどの剣技を披露した。
斬り刻まれる夜叉の首は、細切れになって夜空に消えていく。
頭のない体も項垂れて、その体を溶かしていた。
「はぁはぁ……」
「やったのかい？」
「ああ、すぐに君の手当てを……」
蟻塚と天蘭は唖然とした。
空を見上げたからだ。
黒いはずの空は、紫色に覆われている。
夜叉が集めた怨恨のオーブだ。
オーブは雨のように敷地に降り注いだ。
そして首無しの夜叉を包む。
「冗談だろう……」
「蟻塚くん……」
天蘭は弱弱しい瞳を彼に見せた。
理解してしまったのだろう、自分たちが敗北したことを。
オーブによって力を取り戻した夜叉は、メキメキと音を立てながら頭と右腕を再生させた。
今までのダメージなどないように鷹揚に剣を持ったまま立ち上がる。
この場所に蔓延しているオーブは大量の霊に姿を変えて、嫌らしく笑い始めた。
「諦めたくないよ……蟻塚くん」
「なら諦めなければいい……」
裂かれた腹の痛みに耐えながら蟻塚も立ち上がった。
ドクドクと横腹から血が流れている。
「すまない……」
「いいって」
蟻塚の視界がぐらついた。
意識も遠くなっていく。
「ああくそ……やべぇな」
「そこで待ってて、蟻塚くん」
「俺も戦うよ……１人にしないでくれ」
「ううん……君は十分頑張った。本当に頑張った……あの世でさ。また会えるといいね」
「ちょっと待ってくれ……天蘭さん」
息も絶え絶えに蟻塚は彼女に手を伸ばした。
天蘭は覚悟を胸に焼き付けて、復活した夜叉に突っ込んだ。
懸命に刀を振ったが、もう夜叉には通じなかった。
力を増した敵の一刀のもと、胸から腰が斬りつけられる。
その場で天蘭は呆気なく膝をついた。
握っていた小刀さえ落とす。
もう戦闘は不可能だ。
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