SWEET PAIN : Twenty-Years-Old Boy ～ 二十歳の少年

　背中で、キミヨの笑い交じりの大きな声がした。
　彼女はヨッコとは一番仲の良かった友人だった。おそらくそのそばにヨッコもいるのだろう。
　ヨッコは、端的に言えば僕が好きだった女性である。
　僕が彼女を好きになる前まで、彼女は僕のことが好きだった。
　かつて、そういうすれ違いに僕が深く悩ましく思った相手であった。
　それで、僕はなおのこと、頭を低くした。

　懇親会を始めるにあたりスピーチした元学年主任の教師だったカトウが、乾杯の音頭を取ったが、友人のカズユキが別クラスだったこともあり、僕は誰ともグラスを合わせないまま一口だけビールを飲むと、会場の壁際に並べられた椅子に座って俯いていた。

　懇親会は、クラス会の様相で、酒も手伝い大変なにぎわいだった。
　各々スーツを決めた若い男たちと、華やかな振り袖姿の若い女たちが大騒ぎしていた。
　既に結婚し、出産まで済ませたのだろう。小さな子どもを連れた元同級生のユカがふと目に入った。彼女は友人らに囲まれて、顔を真っ赤にして笑っていた。

　誰にも気を留められず、そのまま一時間近くをやり過ごすと、御開の声が聞こえたので、ようやく腰を上げた。
　壇上には、再びカトウが立っていた。

「最後になりますが、ここで大事なお知らせがあります」
　会場が、しんと静まり返った。
「この場に来られなかったＣ組のヒワタシユウヤ君のことです」
　ユウヤは、隣のクラスの男子生徒だった。
　僕は二年生の時に彼と同じクラスで、学校でも荒れて乱暴を働くこともある生徒グループの一人だった。