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誕生日ケーキと黒い月.１
「じゃあ明日お前誕生日なわけ？」
学校の昼休み、なんかの流れで誕生日の話題になった。
「そう。地央さん９月っすよね？ 要は学年共に地央さんとタメになるわけっすよ」
俺は椅子の後ろに大仰に体を仰け反らせると、食堂のテーブルの上を顎で示した。
「お、地央、そこのアレ取ってくれ」
ドサクサに紛れてその名を呼び捨てにしたドキドキは、多分体温を１度近く上げてるだろう。
が、しかし。
元先輩に表情のない視線を向けられ、０．５度程体温が下がった。
「……嘘です。調子に乗りました」
顔が綺麗な分、無表情が怖い。
すごすごと椅子の背から体を起こすと、ドキドキをよそにおとなしく卵丼を片付けにかかった。
キスを交わす……ってもまあ極希にではあるが、そういう仲になっても、元々が部活の先輩後輩を引き継いでいるためか、それとも俺の想いの方が確実に強いせいか、力関係は変わらない。
いや、変わらないどころか、ますます弱くなった気がする。
結局のところ、地央さんが絆されてくれたことで成り立ってる関係だから頭が上がらないのだ。いわば地央さんの情につけこんでいるという情けなさ。
それでも。
どんな形であれ傍に居られるなら構わない。
プライドなんてドブに捨ててもいい。
なんたって、数週間前の地央さんのいなかった時を思えば今は毎日がお祭り気分だ。
「なあ」
呼ばれて再び横を見ると、ゴツいフレームの眼鏡の奥から見える目元が優しく下げられた。
ドクンッ。
心臓が跳ねる。
その微笑みは反則だろ、くそうっ。
優しい流し目。
ダブルパンチだ、バカヤロー。
ああ、あのダサい眼鏡が邪魔だ。
地央さんは目の病気のせいで視界の中央が見えない。
曰く「黒い月が真ん中に居座ってる」そうで、黒い満月の外側に残る視野でものを見るため、どうしても流し目になってしまうのだ。
その流し目には俺でも未だ慣れずにドキドキしてしまうわけだから、初対面の人間や地央さんの病状を知らない人間にしてみたら何だって話だろう。
学生がサングラスというわけにいかず、極力不審感を抱かせない為にわざと太いフレームの眼鏡をかけているのだ。
「なんか欲しいもんある？ つっても金ないから大したことできないけど」
「いや、そんな……」
だって、ねえ。
あれっすよ。
「欲しいもんは……」
基本的に金なくても大丈夫っつうか、むしろ何もつけずに……。
「ちひ……っ」
「あー、黒川ーっ、ちょうど良かったー！」
俺の言葉は射撃部女部長のデカイ声に遮られた。
丁度よくねえ。
全くよくねえ！！
「あ！ 平林さんだっ！ もうっ、たまには部活遊びにきてくださいよお！」
部長の目に、普段とは違う女の色がともる。
いや、肉食獣か？
「俺行っても邪魔になるだけだからなあ」
地央さんは首を押さえて曖昧に笑っている。
「何言ってるんですかあ！ 平林さん居てくれるだけでテンションあがるんですからあ！」
部長はといえば、今にも地央さんに掴みかかりそうな勢いだ。
その勢いたるや、地央さんが首を押さえたのは急所を守る為か？ なんて笑ってる場合じゃない。
「てめ、なんの用だよ」
部長の前に足を出してそれ以上の接近を阻止した。
「ああ、今週末練習試合決まったから、課題ある奴は早めに片付けとけって久我ちゃんが」
「マジで！？ 頭おかしいだろっ」
土日にまとめて片付けようと思ってたから正直全く手をつけてない。
そもそもが地央さんと薄ら噂になったような顧問だから、倍々で腹立たしいわ。
「じゃあ平林さん。あ、よかったら練習試合、見に来てくださいねえ」
友人を待たせている為だろう、うしろ髪引かれるように体の前で両方の手をフリフリ離れていく。
「うん」
地央さんは立ち去る部長に軽く手を振った。
前年の在学中にはなかった最近の柔らかい雰囲気に、この頃はそれまで遠巻きに見てた奴らが絡んでき始めやがった。
そもそもこの女部長だって、去年は「平林さんコワイ」とか言ってたくせに。
まさに「にわかが」ってやつだ。
「モテモテっすね」
独占欲と嫉妬心が頭をもたげ、つい嫌味っぽくなる。
「うーん。久しぶりに試合観に行こうかなあ」
ランチをつつきながらもらされた地央さんの言葉に思わず目を剥く。
「はあ！？ なんすか？ 女子にチヤホヤされたいと？」
地央さんは下がった眼鏡を手の甲で押し上げると、優しい表情を崩すことなく、そのままその手の人差し指を俺に向けた。
「お前、試合の時カッコイイから見たい」
「……ぐ……」
さらりと出る殺し文句に息がつまった。
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