かみさまのうしろがわ【Dom/Subユニバース】

５．近づく距離と遠のく心

「ごめん」

　すっと視線を外して、準平が呟くようにそう言った。

「本当に、ごめん。苛々して、当たったんだと思う」

　その言葉と同時に、腕を掴んでいた指が外れる。壁から背を離すことができないまま、それでも、なんでもない調子で篤生は笑った。

「準。俺は大丈夫だから」
「大丈夫じゃないでしょ」

　呆れたように失笑した準平が、はっとしたように「ごめん」と謝罪を口にする。謝られるのは、これでいったい何回目だろう。

「準、俺は本当に」
「ごめん、篤生くんの言うとおりだね。ちょっと頭冷やしたほうがいいな、本当」

　問題はないのだと言い募ろうとした言葉を遮って、準平は言い切った。その顔をじっと見つめていると、また「ごめん」と唇が動く。

「今日は帰るね、ごめん。ありがとう」
「準、ちょっと待って」
「俺は、大丈夫だから」

　また連絡するね、と形式ばった挨拶を最後に扉が閉まる。他人行儀な顔をそれ以上引き留めることはできなかった。
　閉まった扉を前に、篤生はずるりと座り込んだ。身体の芯が、ひどく冷たい。
　Domの圧が、忘れようとしていた記憶を思い出したことが、怖かったんじゃない。少なくとも、篤生はそのつもりだ。

　……あの顔、あのときも見たんだよな、たしか。

　無理をして笑う、あの困ったような表情。どうしようもない溜息がこぼれる。また傷つけてしまった、と。ただ思った。