Destiny

名古屋駅近くの商業ビルに立ち寄り、夕飯を食べた。掛井さんおすすめの鰻屋で味わったひつまぶしは、最高に美味しかった。

「気象情報によると、今年はホワイトクリスマスになるとか。温暖化の近頃にしては、珍しいですね」

食事のあと、エレベーターの中で彼が教えてくれた。

「そうなんだ。寒そうだけど、クリスマスらしい感じがします」

「うん。ところで夏目さん、クリスマスの予定は？」

「えっ？　わ、私は、特に何もありませんが」

エレベーターの扉が開く。

通路の窓からテラスを見ると、雪が降り続いていた。

「そうですか。ご存じのとおり、僕も予定がありません。もしよければ、デートしませんか？」

「デート……します、もちろん！」

掛井さんは、ドライブに行こうと誘ってくれた。私は嬉しすぎて、ひたすらうなずくばかり。

「あと、年が明けたら初詣に出かけるつもりですが……」

「一緒に行きます！」

すぐに反応する私を見て、掛井さんが楽しそうに笑う。でも私は本気で前のめりだった。いつ何時でも彼と一緒にいたいくらいの気持ちなのだ。

「じゃあ、犬山に行きますか」

「犬山……あっ」

すぐにぴんときた。

「神様に、お礼を言いに？」

「そういうこと」

掛井さんとの縁を結んでくれた三光稲荷神社である。私の話を、ちゃんと覚えていてくれたのだ。

「それなら、初詣のあとは城下町を散策しませんか。そのあとは……」

次々に提案する私を、掛井さんは呆れもせず、にこにこと受け入れてくれる。クリスマスにお正月――年中行事に、こんなにもわくわくするのは久しぶりで、浮き足立ってしまう。

「あ、ツリーがありますよ」

タワー前の広場にツリーが飾られている。いくつものＬＥＤで彩られた巨大なツリーだ。掛井さんと一緒に、近くまで行ってみる。