スノウホワイト〜私はキスでは目覚めない

重尾

桐島の車はミニバンだった。

車を少し走らせてから、桐島は言った。

「　あの事件に関することだったら、学校を通していただきたいですね。外堀でも埋めてるつもりですか？　面白おかしく書き立てられて、生徒も苦しんでるんです。お答えできることだったらずっとお答えしてきたつもりですが　」

「いずれお伺いするつもりでした。僕は重尾って言います」

重尾はリュックの底に入れていた警察手帳を桐島に示した。桐島は驚いた表情をした。
ごくりとつばを飲み込む音が聞こえるようだった。

「どこかに停めませんか、ちょうどコンビニがあります」

重尾が示したコンビニに、桐島は車を停めた。重尾はコーヒーを買ってきた。

「ありがとうございます」

桐島は素直にコーヒーを受け取った。

「桐島さん。何か心配なことがあるんですか」

桐島は答えない。

「警察は、秘密をお守りしますよ。ほら、この前先生に追い払われたときに話してた女の子がいるでしょ。あの子にまた声をかけたんです」

「それは本当に困ります。生徒たちはあの件で本当に参っているんです」

「すみません。桐島先生は関係ありませんってきつく追い払われました。信頼されてるんですね」

「信頼・・・・」
桐島は手に持ったコーヒーに目を落としたまま黙り込んだ。

「それとですね、僕、もう一つ感じたんです。この子は納得してないなって」

「納得？」

「ええ。あの生徒は山田サラが自殺したなんて納得していない。たとえ目の前で教室から飛び降りたんだとしても、自分からそんなことをするはずがない。ましてや桐島先生が関係してるなんてありえないって。そういう顔をしていました」

「ありがたいですね。僕と山田の間に何かがあって、それがあんなことに結びついてしまったんじゃないかって、だいぶ追及されましたから」

山田サラと最後に交わした会話の詳細を、桐島は警察相手に何度繰り返したことだろう。ウソはつかなかった。言えなかった言葉一つあっただけだ。