スノウホワイト〜私はキスでは目覚めない

中田

５　　☆　　　☆

「ああーー！」

重尾は頭を抱えて、ソファの前のローテーブルに突っ伏した。

「どうしたどうした」

「仕事が辛いです。好きにしたいです。自由に飛び立ちたいです。解放されたいです」

「何、何。そんな重要な事件なの？」

「いや。もう大丈夫です。すっきりしました」

重尾は顔をあげて、残りのコーヒーを飲みほした。そのまま応接室を見回して、あらためて気づいたことがあった。

「中田さん、花、飾るのやめたんですね」

「え？」

「ほら、俺が花屋でバイトしてた頃はあんなに買ってくれてたのに、ここの部屋に、花があるのを見たことがないから。あっちの温室も、花がつくものは植えてないです。」

「ああ・・・。」

中田は、本棚の方を振り返った。本棚には、乾燥した植物片が入ったガラス瓶や、顕微鏡、いくつかの専門書が並んでいる。

「ここにあるのは装飾用のものなんだけど、時々花の成分分析を頼まれることもあるんだ。ほら、ハーブ湯とか流行ってるでしょ」

本棚から一冊取り出したのは「溶媒抽出化学」と題された専門書だった。

「うわあ・・・また難しそうな・・・」

「でしょ。やっぱり仕事になると、気楽に楽しめなくなるんだ」

「あ、分かります・・・中田さんも、ちゃんと仕事してるんですね」

「失礼だな。これでも所長だよ」

「そうでした。世捨て人じゃなかったんですね」

「当たり前だろ」

花、か。

重尾は「ニエベス」の店先でシラユキと交わしたやり取りを思い出した。

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『その花、毒があるんですよ』

『ええ！嘘ですよね』

『いえ、本当です。毒っていうか、夢を見るっていうか・・・あ、でも見てるだけなら大丈夫です。口に入れるといろいろ・・・』

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シラユキはそう言っていた。花屋でバイトしていた重尾でも、見たことのない花だった。