栞と金貨

あれは、わたしが5歳のとき。あのころもこの街に住んでいた。うちの父は営業職で、それこそ1年単位で転勤になっていた。そのとき、一番の仲良しだったのがあきらくんという男の子。ちょっとやんちゃで、生傷が絶えないような子だった。でも、優しくていじめっ子からいつも守ってくれてた。

引っ越しが決まった日。その日はママとあきらくんママと一緒に公園に来ていた。11月で紅葉がキレイだった。ママが、あきらくんにそのことを伝えると、

「いやだ、いやだい。ともちゃんとけっこんするんだい」

泣きじゃくった。わたしも涙が止まらなかった。あきらくんに、なにかあげたい。今度会った時に目印になるように。

1か月後の12月初め、わたしはあの栞をあきらくんに渡した。

「ともちゃん、ありがとう。どうしても行っちゃうんだね」

目にいっぱい涙をためて、でも流れないように必死にこらえているようだった。

ちゅっ。

頬にキスをくれた。あきらくんもわたしも、モミジのように真っ赤っかに染まっていた。

「これ・・・やるよ」

きらきらの、おもちゃの金貨だった。いくら、ちょうだい、とねだってもくれなかった金貨。

「いいの？」

「こんやくのしな、だからな、たいせつにしろよ」

「こんやくって・・・？」

「かえって、ママにきけ。たいせつにしろよ」

「うん。げんきでね、あきらくん」

「おおきくなったら、ぜったいまた、あうからな」

「うん」

わたしは、ついにがまんできなくなってわんわん泣いたのだった。

・・・あの金貨、どこに行ったろう。見つけなければ。