ミックスジュース

『めぐみが寝込んだら、俺が看病してやるよ』

皆で飲んだり歌ったり、カラオケ店でワイワイ遊んでいた。そんなさなか、彼は真顔で言ったのだ。

私はその時、ドリンクバーにいた。

ミックスジュースをグラスに注ぎながら彼に見向く。いつものように、ジョークの前振りか何かだと思った。だから何も言わず、その真顔が崩れるのを待っていたのだ。

だけど、彼の表情はそのままだった。

私は半秒ほどぼうっとして、グラスからジュースが溢れそうになったところで我に返る。

相馬くんはそこで初めてクスッと笑い、なみなみと注がれたミックスジュースを私から取り上げた。こぼれないよう慎重に唇に近付け、ごくりとひと口含む。

『美味いな』

とても静かな口調。

私は声を出せず、ひたすら頷くのみ。童顔の相馬くんが、どうしてかとても大人びて見えたから。