雪女

第三章 知沙 3.

　赴任して三年目の夏のある日、突然知沙からメールが来た。　

『今度の土曜日の夕方に、Ｏ町の短大時代の友達に会いに行くので、お昼前に朝陽の所に寄っていい？』

　友達が住むＯ町は、内陸から電車で行く場合、JRで朝陽の赴任する町まで来て、そこで電車を乗り換えて行く海辺の町だった。

　夏休み中でその日は仕事もなかったし断る理由はなかった。『いいよ。町を案内するよ』と返事をした。

　約束の日、内陸から鉄道で知沙はやって来た。

　久しぶりに見る知沙は、すっかり大人の女性に成長し、とても綺麗だった。白いワンピースを着て薄く化粧をし、緩くパーマをかけたダークブラウンの髪は肩に垂らしていた。

「朝陽、久しぶり！」
　外見は変わっても、中身は昔の知沙のままで、改札で待つ朝陽を見つけると、笑顔で子犬のように駆け寄ってきた。

　朝陽はそんな知沙を、少し眩し気に迎えた。

「ね、見て。このワンピース。可愛いでしょ？」
　白い麻の半袖ワンピースは、知沙によく似合っている。

「ほら、可愛いって言え！」
　素直に口にできない朝陽に、知沙はふざけて手に持っていたバッグで殴るふりをする。