雪女

第三章 知沙 4.

　知沙は夕方まで自由だと言うので、新しく建設中の巨大防潮堤や震災を追悼して作られた公園、資料館などを案内した。

　途中、海鮮丼が美味しい店で昼食にする。二人が店に入ると、土曜の昼の割に店は空いていて、待つことなく衝立で仕切られた四人掛けのテーブル席に案内された。朝陽は奮発して特上を二人分注文した。料理を待つ間、知沙が勤務している保育園の話や母の様子などを聞いている……。

「先生、小野寺先生！」
　突然、子供の声で名前を呼ばれた。

　声の方を見ると、通路を隔てて斜め後ろの席に、担任しているクラスの生徒の達也(たつや)とその両親が座っていた。

　慌てて朝陽は立ち上がると、達也達の方に近づいて挨拶する。知沙も立ち上がって席から会釈した。

「先生、かのじょーー？」
　達也の大きな声が、店内に響く。

「あ、いや、友達だよ。幼馴染が遊びに来たんだ」

「ふーん、ほら！　やっぱり友達だって！　彼女じゃなかったよ！」
　達也は両親に向かって、自分が正解だとばかりに威張って宣言する。