雪女

第七章 大切な人 4.

　カレンが降り、知沙と二人だけになった車は急に静かになった。

「朝陽、ありがとう」
　知沙は恥ずかしいのか、前を向いたままだ。

「見合い、ぶち壊しちゃったな」
　朝陽もヘッドライトが照らす道の先を見ながら答える。

「そうだよ。お母さんに花嫁衣装見せたかったのに……。責任取って、朝陽がもらってよ」
　冗談の中に、知沙の本心が見え隠れしていた。

　それからしばらく無言が続いた後、朝陽は口を開いた。

「僕にとって知沙は大切な人だ」
　朝陽は初めて本心を口にする。

「えっ」
　ストレートな言葉に、知沙が驚きの声を上げる。

「でも、今は何も約束できないんだ」

「どういうこと？」

「真知子おばさんと話したい」

「うちのお母さんと？」
　なぜここで母の名が出てくるのかと、知沙は不思議そうだ。

「ああ」

「何を話すの？」

「今は言えない。でも、僕と知沙にとって、大切なことだ。これ以上は聞かず、お母さんの体調がいい時に話したいと、僕が言っているって伝えてくれないか？」

「わかったよ」
　素直に知沙が応じた。