間に合った

　買い物かごを手にぶらぶらと歩く。初めて来たスーパーだから、どこに何があるかをまず把握したい。
　セルフレジのところに女性がいる。カートから商品を取り出してはバーコードリーダーにかざしている。
　横を通ると、チラリとこちらを見た。
　私はそのまま通り過ぎると、鍋の素を積み上げているコーナーに身を隠した。じっくりと手にとって見ているふりをしながら、もう一度、セルフレジの女性を見る。
　商品をかざすのをやめ、カートを押し始めた。レジからレシートは出ていない。
　髪の毛で隠したインカムで連絡する。
「四十代女性、グレーのカーディガンにスカート。カートを押して、出口に向かっています」
「了解」
　私はカレー鍋の素を買い物かごに入れると、出口から見えないところに移動した。
　このスーパーでの万引きの対処法は三種類。
　一、今みたいに捕まえる。万引きを見つけるのは全員、捕まえるのは制服を着たガードマンの担当だ。
　ニ、警備員がパトロールして、抑止力となる。これも男性ガードマンの役割だ。
　三、そばにいて、万引きの邪魔をして、予防する。それが私の主な役割だ。
　元はレジのパートだったんだけれど、怪しい客を見つけたことから、万引きＧメンの仕事をするようになった。
　私は記憶に残らないような平凡なおばさんなので、長時間、スーパーにいても怪しまれないらしい。
　ただ、万引きＧメンになったのは家族には内緒にして、時給の上がった分はへそくりにしている。
　三時頃から、ポツポツと学生が現れ始めた。
　これからが勝負だ。