虫たちは明日を目指す５ 雪夜に眠れ

三十

　警視庁、第五方面本部長オニズカロクロウの携帯電話が鳴った。
「夜分すみません、シンドウですけど」
「直接電話されると困るんだがね」
「オニズカさん、私たち、ちょっとマズいことになりそうなの。また手を貸して下さらないかしら？」
「今度は私に何をしろと？」
「最近、秋葉原で起きた芸能プロダクション社長殺害事件、ご存知よね？」
「ああ勿論だ。残念だが君らも容疑者になっとる。まさか、それを見逃せとでも言うんじゃないだろうな？」
「そうだとしたら？」
　オニズカロクロウが咳払いした。
「無茶を言わんでくれよ。いくら私でも、殺人事件を無かったことにはできん。誰かが逮捕されるまで捜査は続く」
「ええ、そんなことわかってますわ」
「では、どうしろと？」
「実はさっき、万世橋署のタザキっていう刑事に全部知られてしまったの。明日には私たちの元に警察が押し寄せてくるでしょう？　でも幸い、私たち兄妹の誰が実際に手を下したのか、誰も知らない」
　オニズカロクロウが唸った。
「オニズカさん、私ね、これから羽田に行って、妹を出国させるつもりなんだけど、それが上手く行くように計らってくれないかしら？」
「君の妹が手を下したということか？」
「それは言えないわ。明日になれば、もう一人、別の女の死体があがる。私はそのタイミングを見て、池袋北署に出頭するつもり」
「身代わりに自首するつもりか？　人生を棒に振ることになるが」
「ええ、それでも構わない。妹さへ無事に逃がしてくれさへしたら、あなたも、私たちの言うことを聞く必要が無くなる」
「ＳＤカードをどこに隠した？」
「さあ、それはまだ言えないわ。あのカードは私たちの切り札ですもの。妹が無事に出国し、私が収監されたら、当分の間は誰も手出しできないところに預けるわ」
「わかった。万世橋の捜査は私の方で遅らせる。だが、明日の朝には所轄署が一斉に動き出すだろう。それまでに出国させることだ」
　それだけ言うと、通話が切れた。

　シンドウマリコが運転するメルセデスの助手席に、呉美華が座っている。深夜の首都高一号線を羽田に向かっていた。シンドウマリコは何も言わず、ただ前を見てハンドルを握っている。サングラスに外灯の明かりが次々に反射して通り過ぎる。やがて工場地帯の夜光に縁取られた東京湾が見えた。
「姉さん、私だけ本国に帰るのなんて嫌、一緒に逃げましょう？」
「人が二人も死んでいるのだから、一生逃げて暮らさなくてはならないのよ。あなたにはその覚悟がある？」
「私は平気よ。姉さんと一緒だったら、どこへでも逃げてみせるわ」
　シンドウマリコが溜息をつく。
「私は嫌よ。一生逃げて、不安に怯えながら暮らすのなんて」
「姉さん･･････」
　呉美華が姉の横顔を見つめた。
「それにユウジを一人置いて行くわけにはいかない。今回のことでユウジも警察に捕まるかもしれない。あのタザキという刑事が全てを知ってしまったわ」
「あの刑事は私がしたことも知っているの？」
「エリナは最期までミウラユキナを庇って死んでいったわ。真実を誰かに話せば、その誰かの命も狙われると知っていたようね」
「でもどうして姉さんが、私の身代わりに」
「状況を考えれば、私ら姉妹に捜査の手が及ぶのは避けられないわ」
「姉さんは十五年前のことで、まだ自分を責めてるの？」
　シンドウマリコがチラと美華を見た。
「私、姉さんには幾ら感謝しても足りないくらいよ。ユウジだって同じ気持ちだと思う。私、今からでも自首するから、姉さんは自分のために、自分の人生を生きて」
「美華、有難う。私はそのあなたの言葉だけで充分、これからの人生を生きて行ける。母親らしいことなんて何一つしてあげられなかったけど、心の底から、あなたたち二人には幸せになって欲しいと思っているわ」
「どうしても一緒に行ってくれないのね」
　シンドウマリコは答えなかった。
「姉さん、このＳＤカードはどうしたらいい？」
「美華、あなたが持っていなさい。私が捕まれば、オニズカロクロウは私の全てを調べ上げて、血眼になってそのカードを探すでしょう。だから、今は日本国内に置いておかない方がいい。またいつか、そのカードが役に立つ日が来ると思うから、それまで大事にあなたが持っていなさい」
　呉美華が頷いた。メルセデスが加速する。空港は間近だった。