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要・再検査。
書類の上で赤いハンコが目を引く。
俺も会社の健康診断でひっかかる年になったらしい。
理由をつけて病院に行くのを先延ばしにしていたが、先週上司にやんわりとうながされた。
平日に有給を使って、晴れの昼間でも肌寒いこの時期に、病院か。
俺はため息まじりに外へ出た。
検査のためとはいえ、昨日の夜からなにも食べてない。頭がクラクラする。
住宅街を抜けて駅前の商店街を目指す。
平日の昼間は少しだけ人通りがましだ。
そんな商店街の向こうから女の子が走ってきた。
ローブランドのフードつきパーカーにスニーカー。
女の子、という呼び方は不適切かもしれないが、女性と呼ぶには顔立ちが幼い。
学生さんか、ようやく高校を卒業したところだろう。
誰かとふざけて遊んでるって空気じゃない。
その証拠に、数メートル向こうから5、6人の黒服たちが駆けてくる。
女の子は血相を変えて俺の後ろに回り込んだ。
「た、助けてください！」
俺は言った。
「すみません、今日再検査があるので」
「えっ」
俺は女の子を置いて右へ曲がった。
背後で大勢の足音と悲鳴が入りまじる。
「そ、その子を離せ！！」
「なんだぁてめえ！？」
「……おっ」
俺は足を止めた。
ポケットからスマホを出す。
「やっぱり道一本間違えたか？ ま、いいや、このルートでも着けるみたいだから」
背後の騒ぎはさっきより激しくなっている。
が、俺は再検査に行かなきゃならない。
「ガキが！ 弱いくせにでしゃばりやがって！」
「く、くそっ……オレにこの子を守れる力があれば……！」
「これを使って！ あなたなら、お父さんの残した研究にふさわしい人のはず！」
「こしゃくな！ アスプルデアス三号を呼べ！」
「この力は……！？」
まばゆい光が辺りに広がる。
俺はスマホの画面を明るくした。
鉄橋をくぐり、アプリの指示通りに道を抜け、横断歩道を渡って左右を見る。
築浅の雑居ビルの窓に目的の医院の名前が見えた。ガラスには巨大な影が反射していた。
「外、大変だったでしょう」
「ええ、まあ」
俺は医者につられて窓の外を見た。
遠くてよく見えないが、鉄橋と道路をはさんだ向こうで怪獣が腕を振り回している。
同じくらい巨大な人影がそのパンチを受け止めて殴り返した。
医者はタブレットのカルテに目を落とした。
「じゃあ血液検査からしましょうか。荷物こちらにどうぞ」
俺は看護士に案内されて、いくつもの部屋で検査を受けた。
ドアを閉めると驚くほど静かだった。
時々建物が揺れたが、検査のやり直しにはならなかった。医療のプロはすごいなと思った。
「一応正常値ですね」
と医者は言った。
俺はほっとしかけた。が、すぐに気づいた。
「一応？」
「ここ見てください」
医者がタブレットを示す。
「尿酸値ってね、7.0mg以下なら正常値なんですね。あなた6.9だからかなり上の方なんです。この前はこれより高かったわけでしょ」
俺はうなずいた。うなずくしかない。
「まぁ、今すぐに薬飲まなきゃって話じゃありませんけどね。ちょっとプリン体を控えて様子見ましょう」
俺は外に出た。
道路を横切る怪獣の死体が夕日に照らされている。
もう４時前だ。
自覚するとどっと疲れが湧いてくる。
明日からまた8時間労働が始まるのか。
寒い。酒を禁止されたから、しばらくは意識高く白湯を飲もう。いつものスーパーにも寄ろう、見切り品が出る時間だ。
そう言えばプリン体ってなんだろう。プリンは食べていいのかな。
「ありがとう！ あなたは私とお父さんを、ううん、世界を助けてくれた……！」
「オレはたまたま通りかかった一般人だよ。君を好きになったから勇気が出せた……！」
俺は少年少女の横を通りすぎた。
たとえ世界が救われたって、俺は明日も自分の尿酸値と戦わなきゃならないんだぜ。
end.
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