涙ほど役に立つものはない。

　涙ほど役に立つものはない。
　胸を締め付ける悲しみを身体の外へと流してしまえるのだから。

　そう思っていたのに、恋が実らなかった今の悲痛と混乱を、洗い流してはくれなかった。
　いつからあるのか思い出せないほどの恋心。

　遥は、「これからも友達なのは変わらないよ」そう言ってくれた。

　残酷なようにも聞こえるその言葉は、わたしを思い遣って出てきたもの。

　わたしが、ひとりでは何もできない奴だと知っているから。
　告白さえも、想い人から促されないとできない奴だから。

　遥が恋をする相手は男の人で、女のわたしをそういう目で見ることはできない。
　そのことは、知り合った小学生の頃から分かっていた。

　十年近く側にいる間、遥は何度も恋をしている。
　誰からも好かれるのに、実らない恋の方が多かった。

　失恋した彼女を慰めるのがわたしの役目。
　そのはずが、中学の半ばくらいから恋の話をしなくなった。

　わたしの恋心に気付いたからだ。

　なのに、気付かれたとは思いもしないまま、わたしは友達という地位に安住しつづけた。
　その友達が、どれほど胸を痛めているのか知りもしないで。

　遥はいつもわたしを助けてくれた。
　想いを伝えてほしいと促したのも、わたしが前へ進めるよう願ってのこと。

　それは受け容れられないと、はっきりと伝えるのは決して楽なことではない。
　わたしのために苦しむ道を選択してくれたのに、わたしは涙で応えてしまった。

　涙ほど楽なものはない。
　自分の悲しみを一方的にぶつけてしまえるのだから。

　涙ほど卑怯なものはない。
　それを止められない言い訳をしなくていいのだから。

　遥は泣きやまないわたしの頭を撫でつづけてくれた。
　下唇を噛み、目尻を潤ませ、だけれど一滴たりとも頬を滑らすことなく。

　遥はつなぎ止めようとしていた。
　ふたりのこれまでを大切に想ってくれている。わたしには不相応なくらい。

　わたしはなにも失っていないと、ようやく気付けた。
　ふたりの結び付きは、お互いが求めるかぎり在りつづけるのだ。

　ようやく涙が止まったわたしの頬を、遥が両てのひらで拭ってくれた。
　顔中の力がどこかへ行った、いつもの無防備な笑みで。

　涙ほど役に立つものはない。
　胸をちくちくと刺す、恋心の尖りさえ溶かしてくれる。

　溶けてちいさくなった恋心なら、胸の奥にそっと仕舞えそう。