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無事に試験開始時刻前に会場へ間に合った舞香。
始まる前、隣の席の女子がクシャミをして震えているのが見えた。
｢大丈夫？｣
思わず声をかける舞香に、女子は苦笑する。
｢思ったよりこの中寒くて｣
確かに会場内は冷えていて薄ら寒い。
隣の女子の顔は青白く、心配になる程だ。
｢待ってて｣
舞香は鞄の中をごそごそと漁り始めた。
｢舞香、カイロなら丸石スーパーの袋の中に入ってる。この前お母さんと買いに行ったでしょ｣
ここでも彼女の推理は当たった。
｢あった！｣
舞香はスーパーの袋から貼るタイプのカイロを二つ出し、隣の女子に手渡した。
｢これ、使って｣
｢いいの？｣
舞香は少し得意げに微笑む。
｢この前お母さんと爆買いしたから、たくさん持ってるの｣
隣の女子もホッとしたように笑った。
｢ありがとう。なんだか緊張ほぐれた｣
二人で微笑み合うシーンを、じんと感極まりながら見守る彼女。
｢頑張れ！舞香！｣
いよいよ試験が始まった。
最初は順調に問題を解き進めていた舞香だが、ある時、シャーペンを持つ手が止まった。
｢舞香……？｣
彼女は舞香の異変がすぐにわかった。
緊張で腹痛を起こしている。
お腹を手で押さえ顔を歪ませる舞香に、彼女はテレビの前で焦燥感を募らせるしかなかった。
｢舞香、大丈夫……｣
ああ、神様。
彼女は両手を組み、跪いて呟いた。
｢ダイジョウブ、ダイジョウブ、マイチャンだったら、ダイジョウブ｣
呪文のような言葉を何度も唱える。
舞香が幼少期から、母親と一緒に呟いていた言葉だった。
辛いとき、苦しいとき、何度も何度も繰り返した言葉。
彼女は舞香の大ファンだから、そんなことまで知っている。
『ダイジョウブ、ダイジョウブ、マイチャンだったら、ダイジョウブ』
その時、テレビから舞香の声が響いた。
舞香の心の声だ。
舞香もその呪文を、忘れてはいなかった。
｢ダイジョウブ、ダイジョウブ｣
｢ダイジョウブ、ダイジョウブ｣
舞香、あなたなら大丈夫。
何があっても、あなたなら乗り越えられる。
私、今はただのファンだけど、あなたのことをずっと見てきた。
試験官の声が響き、終了の時間が訪れた。
｢舞香ちゃん、さっきはありがとう。おかげで最後まで頑張れたよ｣
隣の席だった女子と共に、舞香は朝来た道を戻り最寄り駅へ向かう。
二人とも表情は晴れやかだ。
｢舞香ちゃんはどうだった？｣
｢……バッチリ！｣
女子に向かってピースサインをして満面の笑みを見せる舞香が画面一杯に映り、彼女は泣き崩れた。
｢良かった。舞香、良かった……｣
次回は入試の結果発表編だ。
｢舞香なら、大丈夫｣
彼女がいつまで舞香の物語を見届けられるかはわからない。
だけど彼女にとって、いつまでも舞香は物語の主人公だ。
｢ありがとう、お母さん｣
舞香は雪がやみ光が射した空を見上げ、涙混じりに微笑みかけた。
＿＿＿＿｢舞香、お母さんずっと見守っているからね｣
彼女の部屋の窓から見える景色も、いつの間にか光に満ち溢れていた。
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