タプロームの守護者

８

　遺跡の中が真っ暗だったときは見えなかったが、遺跡の壁に沿って絵が帯状にずっと彫刻してあった。壁画だ。貴重な文化遺産だということもあるけど、それ以上に誰かが描いた絵に傷を付けてはいけない気がした。

――どうしよう

　迷っていると、クルンが舞い戻ってきて、オレの肩にとまった。そしてくちばしで絵をコツンコツンとつついた。

「傷つけちゃダメだよ……、って、あれ？　クルンがいる！」

　壁画の中の長い剣を持って戦っている戦士の頭上に、クルンによく似た鳥が加勢するように飛んでいる。

クルンが違う場所に行って、またクルンに似た鳥の絵をつつく。肌色に近い壁に描かれた絵は、ところどころ彩色してあり、華やかだ。しかしクルンの絵は色もついていないし大きさも小さく、あまり目立たない。

クルンはしきりに自分に似た鳥をつついてアピールする。

「わかったわかった。クルンに気が付かなくてゴメンな」と亮が笑うと、クルンが亮の頭をコツンとつついた。

「痛って！　なにするんだぉ」亮が唇をとがらせて、頭をゴシゴシこすった。

「あ、そっか！　クルンの向きだよ！」スレイが壁画のクルンを順番に指さした。