タプロームの守護者

♢

　クルンの泣き真似だったと悟り、断ろうとしたけれど、スレイが顔いっぱいの笑顔で、オレの首に手を回し抱き付いてきた。

「ケント、ありがとっ！」

――ま、いっか。

　でへへと頬がゆるんだ。

「あ、姫ばあちゃん……」

　コン・ティンを封じるのはいいとしても、オレにはオレの生活がある。親とねえちゃんは東京にいるから、オレがしばらくいなくても気が付かないだろうが、ばあちゃんは違う。ばあちゃんにオレがいないことに気付かれたら、心配をかけてしまう。

「姫ばあちゃん、卵焼きを作ってくれた人？」
「うん。暗くなる前には帰るって言っちゃったから」

「ダイジョブ。こっちとケントの世界、流れる時間、違う。暗くなる前に帰れる」
「よかった。それなら、まあ……」

「コン・ティン、封じに行く！」
「遊びに行くみたいに言うんだね……」

――オレはけっこうビビってるんですけどォ！

　とは言えず、ひきつった笑いを浮かべた。異国の人間にはコン・ティンの魔術は効かないということを信じるしかない。

「こーなったら！　朝飯前じゃなくて、夕飯前に終わらせてやるぜー！」
「おー！」

　スレイがニコニコ笑って、片手を振り上げた。