タプロームの守護者

２

『ふふ。私は樹に棲んでいる魔物ですから、樹に道を拓くことができます』

「もしかして、クルンも道を拓けるのか？」
『あれは空の魔物ですから、空に道を拓きます』

――あー、だから最初にタプロームに行った時、崖から落とされたのか、オレ。

『どうぞ』

　コン・ティンに促され、樹の根のカーテンをくぐる。
　先を歩くコン・ティンが、垂れ下がる木の根に見え隠れする。暗い道を進むと、強い日射しと暑い空気が顔にぶつかってきた。

「あっつ！」

　眩しさに目を細めて立ち止まる。口を大きく開けて、空気を吸い込む。

――帰ってきたんだ！

　すーはーと深呼吸していると、尻を先のとがった何かで突っつかれた。

「痛っ！　な、なんだ？」

　体をひねって後ろを振り返ると、クルンがキツツキみたいにオレの尻をつついていた。

「ちょっ！　クルン、やめろよ。痛てっ」
『チュオイポーン』

　クルンがスレイの声で言った。

「スレイが助けてって言ってるのか？」

　クルンは何も返事をせず、ちょんちょんと進んでは振り返りオレを見る。

「ついてこいってことか？」

　追いかけていくとクルンは空に舞い上がり、ぐんぐんスピードを上げた。