タプロームの守護者

始まりの日

　泣き声を頼りに、近づいていく。だけど言葉がわからないせいか、声はオレから逃げるように遠ざかって行ってしまう。ちょっと焦る。だって、そっちは……。

「そっちはダメだ！　雪で見えないけど、崖が……」

　その時、チラッとレースの模様のひらひらしたものが目の端をかすめた。

――もしかして、女の子の服の飾りか何かかも！

　とっさに手を伸ばして、そのひらひらをつかもうとジャンプした。
　次の瞬間、ヒラヒラは手をすりぬけ……、

「うわあああああああ」

　同時にオレは崖の下に落ちていた。地面にぶつかる、と体を固くしたけれど、予想した衝撃は、いつまでも襲ってこない。そのかわり、胃が喉にせり上がってくるような落下の感覚がいつまでも続き……、とうとうオレは気を失ってしまった。