タプロームの守護者

７

　いつもなら、どんな樹もコン・ティンの命令に従うのに、この木の枝には制御がまったくかかからない。

『デバターの支配が強すぎるのか……？　この樹は何かおかしいです』コン・ティンの口調に悔しさが滲む。

「デバターの支配……？　ってことは、スレイは大丈夫か？」
「わたし、ダイジョブ」

　スレイはすぐに答えた。けれど、呪術を使っていないのにスレイの胸は淡く光っている。

『遺跡というこの場に残されたデバターの残滓(ざんし)、つまり残りかすが樹の気根を操っているのだ』
「幽霊みたいだな」
「ひっ！」

「しまった、嘘、幽霊っていうのは、ただのたとえ話！　とにかく、その気根とかいうヤツをなんとかしないと」

『急げ。たかが残滓といっても、その娘と共鳴しているようだからな、猶予(ゆうよ)はあまりなさそうだぞ。我はデバターが目覚めてもいいのだが、お前たちは嫌なのだろう？』

「もちろん！　亮、コン・ティンとスレイを守っててくれ」

　オレは亮の返事を待たずに飛び出した。ムチのような蔓(つる)状の根は、しなってあちこちから飛んでくる。なにしろ建物を覆っているんだ。いくらでもある。