タプロームの守護者

７

　光の人は美しかった。あの光はデバターの心だ。純粋な思いで何百年もアムリタを守ってきたんだ。そう思うと、胸がキューッと痛くなる。

「わっ！　ケント、泣いてんの？」
「え……？」

　亮の声にハッとして、頬を手の甲でゴシゴシこすったら濡れていた。

――オレ、泣いてたのか。

「ケント、大丈夫？」
『我が主。うちの胸をお貸ししましょうか？』
「ダメー！」

　スレイが叫んだ。

「わたしの……」と、言いかけて、自分のペタンコ胸と、コン・ティンが自慢気にツンと突き出している胸とを見比べて、スレイは唇を「むぅー」と突き出した。

　つられて見てしまったスレイの胸は、もう赤く光っていなかった。スレイの中のデバターは残滓が消えたことでまた眠りについたのだろう。

「ははっ！」

　ホッとしたのとスレイのむくれた顔がかわいくて、オレは笑ってしまった。

「おいっ！　笑ってる場合じゃないぞ。早く脱出しようぜ」

　亮はもう猶予はないというように、気根が垂れ下がっている出口に向かって走り出した。幹がミシミシ悲鳴をあげている。折れた幹の隙間から、パラパラと砕けた石が降ってくる。