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少女は顔を輝かせて大きく頷くと、頭を傾げてなにか言いたそうにした。
「どうしたの？」
「お姫様は、ずっとここにいるの？」
「そうね。何百年もここにいるわ」
「ひとり？」
「そうよ。でも寂しくはないわ。アルタンティスには、たっくさんの仲間がいるんだもの」
頭を撫でられたアークトゥルスが、目を細めて喉を鳴らした。
「それに私はお姫様なんだから」
腰に手を当て翼を軽く羽ばたかせると、ウインクする異形のもの。それを見て少女は満面の笑みを浮かべた。
「さ。じゃあ戻って修業してきて。私のことを話したら、約束は無し。いい？」
「怖い魔女だと思われてていいの？」
「その方が、みんな幸せなのよ」
脇を抱え上げられ、少女はアークトゥルスの背に乗せられた。アークトゥルスが翼を広げフワリと浮き上がると少女は叫んだ。
「お姫様の名前は？」
「スピカよ！」
「スピカ姫様、ありがとう！」
バルコニーから飛び出したアークトゥルスの背で、少女は元気に手を振った。
スピカは空に溶けていった姿をいつまでも見守っていた。それは幾度となく繰り返された光景だった。そしてここに戻って来た者はいない。水晶鏡を見ていれば、呼ぶ必要がなくなるのはわかる。人は誰しも生まれ変われるチャンスがある。生きる場所を見つけてもらえたら、それが一番うれしい。スピカは毎回、それこそが自分がここにいる存在意義なのだと思えた。
国境のスピカ。それは人知れぬアルタンティスのお姫様の物語。
〈Fin〉
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