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第四十二話『自覚するのは』
数十分が経過し、嶺歌は水分補給をしようと兜悟朗のいるテントへ足を運ぶ。
彼はいつの間にか大層なテントを作り上げ、日陰の下で読書をしていた。その大人な姿に嶺歌はつい見とれてしまう。
(かっこいいな……)
だが兜悟朗はすぐに嶺歌の姿に気が付き「どうかなされましたか」と声を掛けてくれていた。
嶺歌は水を飲もうと思って来た事を彼に告げるとこちらをどうぞと新品の水を手渡しされる。
「でもあたしも自分の持ってきてますよ」
そう言って兜悟朗に返却しようと思ったのだが、兜悟朗はにこやかに笑みを向けながら「冷やしてありますのでご遠慮は要りません」とそんな気の利いた台詞を口にした。
確かに嶺歌が持ってきた水のペットボトルはバッグの中に入っており、日陰にあったとはいえ常温に置かれていた為生ぬるい水へと変化している。夏のこの時期は特に短時間で飲み切らないと痛んでしまうだろう。
だが兜悟朗の手渡してくれた水は手に取っただけでも分かる程に冷たく気持ちが良い。嶺歌はお言葉に甘える事にした。
(用意が良すぎる……あたしも見習わないとな)
そう思いながらお礼を告げて水分を身体に取り入れていくと兜悟朗は優しい声色で話し掛けてきた。
「楽しまれていらっしゃいますか」
こちらへの配慮が感じられるその質問には、嶺歌の心が簡単に弾み出す。
「はい、凄く楽しいです。ここまで連れて来てくださってありがとうございます」
嶺歌は兜悟朗が車を出してここまで全員を運んできてくれた事に感謝の言葉を発すると、兜悟朗は再び柔らかな笑みを向けながら「とんでも御座いません」と言葉を返してくる。
一つ一つの会話が心地よく、嶺歌はずっとここで彼と会話をしていたい気分に駆られていた。
(いや、あんま長居すると怪しまれるよね。うん)
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