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第四十三話『救助』
お昼休憩で形南と平尾が戻ってくるとそのまま海の家に入り、皆で焼きそばを食べていた。形南がこのような庶民的な場所で食事を摂っているのはなんだか新鮮だ。
しかし彼女も平尾との何回かのお出掛けで慣れているのか美味しそうに焼きそばを頬張っていた。
形南の順応力の高さに改めて彼女が優秀なお嬢様である事を認識する。
そうしてお昼ご飯を食べ終えると少ししてから再び三人で海に入る事になった。
兜悟朗はやはり荷物番のようで微笑ましげな顔を向けて「いってらっしゃいませ」とこちらを送り出していた。
嶺歌はまた兜悟朗と二人でテントにいたいという思いもあったが、高頻度でそこにいては兜悟朗には勿論の事、せっかく誘ってくれた形南や同行者である平尾にも悪いだろう。嶺歌はそのまま三人で暫くの海水浴を楽しむ事を決意した。
数十分ほど三人で浅い方の海辺で遊んでいたが、嶺歌は少し気分転換に深い方まで一人でサクッと泳いでこようと思い至り、形南と平尾に声を掛ける。
二人は快く嶺歌を送り出し、嶺歌も二人に気が済んだら戻るねと言葉を返してそのまま海に潜った。
（兜悟朗さんは泳がないけど、やっぱり執事だし泳ぎは得意だったりするのかな）
無心で泳ぐ事はできず、形南達のような話し相手を失うと途端に兜悟朗の事ばかりを考えている自分がいる。
嶺歌は兜悟朗に関してそれほどよく知らない事を自覚していた。彼に尋ねれば教えてくれるだろうか。
そう思って一旦泳ぎを止め、水面から顔を出す。
結構深くまで泳いできたと思いながらそろそろ戻ろうと思った時だった。突如激しい痛みが足の太ももに伝わり、嶺歌は自身の足が攣った事を瞬時に理解する。これはまずい。
「っ……！」
足が攣った状態の今、とても泳ぐ事は出来ず、嶺歌が声を発しても近くに人がいないのかこちらに近寄る気配が一人もいない。
嶺歌はそのまま足の痛みに耐えながら悶え、透明ステッキを取り出そうとするが足の痛みに引っ張られて上手く手が動かせない。
ステッキはいつも嶺歌の懐に常備してあり、魔法で作られたものであるため失くす心配は基本的にないのだが、それでもきちんとステッキを手に取り変身できなければ嶺歌はただの人間だ。このままでは自分は深い海に沈んで溺れ死んでしまうだろう。
（どうしよ……これ、まずいかも）
だんだんと息ができなくなっていくのを感じる。
バシャバシャと水の音が自身の最後の抵抗なのだが、きっとこれもそう長くは続かない。流石にこれはもうダメだと、覚悟した。
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