海棠の花の君

プロローグ

「なに、ごはん…？」
「食事はやめた」
「…やめたって…」

何か言おうとした口をふさいで、肌をまさぐる。しっとりと滑らかな肌は海棠の興奮を誘った。比嘉はまだ寝ぼけているのか、ほとんど抵抗しなかったが、海棠が手のひらで首筋や胸元を撫でるたびに身じろいだ。

「ンッ、…くすぐったい。もう、これするのいやだっていつも言うのに」
「途中まではな」

優しく愛撫を続ければ、いつだって『いや…』と抵抗する声が甘くかぼそい喘ぎ声に変わる。

前髪をそっと払い、こめかみにキスを落として、両腕に囲った比嘉を見下ろす。まだ眠たげな表情をした比嘉が、それでもそっと海棠の頬を撫でてきた。

「自分の誕生日にまで僕の世話しに来なくていいのに」
「…ほっとけ。俺がそうしたいんだ」

海棠はそう答えながら驚いていた。比嘉が海棠の誕生日を覚えていたことが驚きだ。去年も一昨年もその前も、本やら顕微鏡やらを持って行けないところへは行きたくない、とごねる比嘉を無理やり食事に連れ出した記憶しかない。比嘉の方から誘ってくれることがないなら、誕生日を一緒に過ごしてもらうためには、毎年強引に連れ出すしかなかった。

「……抱くのも、したいの？」

　小声で問われて、即座に頷く。

「当たり前だ」

それなら、と比嘉が自分から体を開いてくれることを期待したが、比嘉の反応は淡白だった。

「でも僕眠いよ。寝ちゃうかも…」

海棠はぐっと奥歯を噛みしめた。『プレゼントがわりに僕のこと海棠の好きにしていいよ』とか、『今夜は激しくされたい』なんて言ってくれるわけないと分かっているが、行為の途中で寝ちゃいそうとはあんまりじゃないか。たまに本気で泣かせたくなる。いや、会うたびに、ほとんど毎回そう思っている。自分のものなのに、まったく自分の思い通りになってくれない相手なのだ。

つ、と比嘉の細い指が海棠の首筋をなぞった。頬に触っていた手を下ろしただけなのだろうが、鼓動が跳ねる。

「……いいよ。無茶はしないから、うとうとしていろ」
「…うん」

髪を撫でつけて、あやすように指で梳いてやったら、比嘉の気配がゆるくほどけた。