HanDs.

第一話「キスをしてみませんか」

「……祝井くんの手、本当に素敵」
「コウさんの手、手汗あるけど、なんでいややの」
「べとべと、してるから」
「可愛いと思いますよ。ここまで緊張して、俺と手ぇ繋いでくれとるんや、って」
「残念、体質性」

　くつくつと笑ってコウさんは微笑む。リップを塗ったふんわりとした唇に、何もかもに、憧れた。部屋来てなんもせんとか、生殺しや。耐えろ、俺。

「手汗、ほとんど出んすわ」
「それ、いいなあ。本当に」
「やけども。無駄にさらさらしすぎるのも、考えモンですよ？　冬場とか、プリントとか取れへんし、本読むときもめんどいし。ページめくれへん」
「そういうの、あるのかぁ……。わたし、手汗出ると、テキストぐちゃぐちゃになる。あとテストのときとか、プリントびよびよ。計算式とか書けなくなるもん。テストってだけでもうドキドキなのに」

　コウさんはそう言って、はー、と。肩を落として、ため息をついた。俺は乗じて、じゃあ・と心の中で勇気を振り絞る。

「コウさん」
「ん」
「いつ、下の名前で、呼んでくれはります？」

　俺の問いかけに、コウさんは、そうだなあ。と考え込む。付き合う前から、付き合いだした今も、ずっと"祝井くん"呼びやから──なんや他人行儀で、切ない。俺は、付き合いだした日から、名前呼びやけど。

「いつだろう……。名字に、くん付けで慣れちゃった、ゆっくり直してきたいな。それでもいい？」
「ええですけど。寂しい」

　ぷい、とそっぽを向いて俺は小さくため息をつく。常用しているハンドクリームを手にし、チューブから出して、それで手のケアをしだした。

「ほんと、素敵な手。」

　そう言って、後ろから俺に軽くもたれかかり、俺の手に触れる。俺と同じ低体温なコウさんの、丁度良い温度が皮膚から滲み、融け入ってくる気がする。ちゅうか存在感ある胸あたっとるっちゅーねん。しぬわ。

「コウさんの手も、可愛いすわ」
「わたし指、短めだけどねえ」
「そんな気になりませんて。爪やってほら、形ええし」

　指をからめ、コウさんの指をいじくる。「くすぐったい」、コウさんは笑って手を引っ込めた。

「クリームは、あの雑貨屋さんで買ってるんでしょ？」
「ですよ。ロクシタン。高いけど、コウさんにすすめられたやつ」
「本当にあれいいよね。匂いも良い！　さらさらに仕上がるやつと、少しべたつきを残す種類もあるし。わたし、さらさらになるやつ、出来るだけ使ってる」

　わたしもつけようか、とバッグを漁り出すコウさんのその中に、みえたもの。スマホだった。白いリボン猫がストラップでついた、赤いそれを点けると、ロックナンバー。それを見て、まあ無理やろと思った矢先、コウさんは「えーとね、」と、聴いても居ないのに、ロックナンバーを口にした。

「いいよ、祝井くんなら、みても」
「え、ホンマに」
「いいよー。隠したいこととか、スマホにほぼないし、番号だって、悪いことに使わないだろうし、祝井くん」