最終話 もう遅い!

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最終話 もう遅い!

 あれから数ヶ月が経つ。  ボクはどうにか大学を卒業し、ウェブサイトをデザインする会社に入れた。ユキヤと同期である。  アキホさんは、セーナさんをすっかり気に入った。  ちょくちょくウチに来ては、洋服や化粧品を工面してくれる。  おかげで、セーナさんは着替えに困っていない。  また、セーナさんもウェブデザインの職を得た。  バイト扱いではあるが、ボクより一ヶ月早く仕事をしている。  知識はボクのほうがあり、稼ぎも高い。  とはいえ、セーナさんの飲み込みは異様に早かった。  すぐに追い越されるだろう。 「迷惑をかけたくない」覚悟が、ボクより高かったのだ。  ボクはまだまだ、甘ちゃんだな。  充実した毎日である。  そんな状態からのメールだ。    宛先は、ボクのアカウントを消した会社から。  ヘッドセットのホコリを払い、再度装着してみる。  すると、音声データが。 『我々は、ゲームの運営です。突然のメールで驚かせてすみません。大事な話があって、ご連絡いたしました』   「どういうことですか?」 『実は、セーナ様をナンパしていた人物のアカウントを、永久停止することが決定しました』  その人物は運営の関係者の地位を悪用し、やりたい放題してしまったらしい。  おかげで、ゲーム世界は崩壊したという。  ナンパヤロウはその全責任を負わされ、財産没収の上に解任、莫大な借金を背負わされる羽目になった。  今でも裁判中で、毎日のように出資者に土下座しているという。 『この度の不祥事、まことに申し訳ありませんでした。すべては、我々の不手際によるもの。そこで、完全無料でお客様たちに、もう一度我がゲームで遊んでいただこうと』  実際、ボクタチのような目に遭った被害者は、一〇〇〇人を超えるらしい。 「そんなにたくさんの人が」 『被害者全ての方に、このメールをお送りしております。いかがでしょう? もう一度、ゲームを遊んでいただけますか? 今なら、大量の特典を進呈いたしますが』 「戻らないと、どうなります?」 『実は、このゲームは異世界そのものだったのです。誰も戻らない場合、世界自体が崩壊いたします』  話に出ていたナンパヤロウも、神様だったんだって。  しかし、絶滅の危機に瀕している、と。一部の神が起こした横暴な態度のせいで。  悲しげに、運営は語る。    とはいえ、答えは決まっていた。 「もう、遅いです」  ボクらには、もう次の日常がある。   『承知しました。では、ごきげんよう』 「ごめんなさい」 『いいえ。自業自得なのです。短い間でしたが、ご利用ありがとうございました』   運営との連絡が終わると、ヘッドセットが砂のように消えていった。 「ごめんセーナさん。キミの帰る場所が、なくなってしまった」  ボクが言うと、セーナさんがボクを抱きしめる。 「わたしの帰る場所は、ここです」 (完)
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