スノー・ムーン

「もう少しで終わりでしょ？」

　促されてしぶしぶ鉛筆を走らせる。数字やアルファベットは得意なようだが日本語――特にひらがなに苦戦している。一番嫌いな文字は『む』だ。
（嫌だからって避けてばかりもいられないし）

　親が日本人だからといっても語学は勉強しなければ身につかない。特に日本語は漢字やカタカナなど大人でも苦労する。

「パパにはチョコレートをあげないの？」
「あげない。だってお友達じゃないもん。エマは別の子にプレゼントするの」
「そうなんだ」

　エマにとってバレンタインデーは友情を確認する日で好きな人に告白する日ではないようだ。なんとなく時代の流れを感じて口の端を下げた。

「エマは可愛いからお友達がいっぱいで大変なの」

　どこで覚えてきたのか、ぎこちなく片目をつぶってみせる。
　可愛い姿に苦笑するが、誰に教えてもらったのやら。
（僕より園児の方が積極的かも）

　視線をテーブルで伏せた携帯に向ける。
　今日も千秋は遅くなるとメールがあったばかり。返信で帰宅時間を確認したが「深夜になりそうなので夕飯はいらない」とそっけない返事があっただけ。
（気を、使ってるのかな）