スノー・ムーン

　千秋は夜遅くに疲れた顔で帰宅して朝は律より早く出勤している。最近は律がエマの登園に付き合うことも増えた。

「できたっ」

　得意げに胸を張る手元でぺしゃりと潰れた『む』の字。
　頷いてドーナツを乗せたトレイをテーブルに置いて、花丸を書いてやる。
（花丸を書く方がシールより喜んでくれるんだよなぁ）

　勉強の片づけを手伝って機嫌よくドーナツを頬張るエマを見守る。
　夕飯のメニューを考えながら窓の外に視線を向けた。
　日差しを受けた影は長く伸びている。冬の日暮れは早い。

※

　エマのリクエストに応えてショッピングモールに立ち寄った。
　店内は華やかな赤やピンクのハートが舞い踊る。
　ショーケースにチョコレートが並ぶ――特設のバレンタインコーナー。甘い香りに誘われるように女性たちが立ち寄っていく。

「エマこれが欲しい！」

　人が途切れたコーナーでエマが見つけたのは可愛らしい猫のハンカチ。
　子供雑誌でよく目にする人気のキャラクターだ。

「それをお友達のプレゼントにするの？　お手紙も付けてプレゼントしてあげたら喜ぶよ」
「……お手紙いる？」

　律の提案に露骨に嫌な顔になる。
（少しでも文字を書くのに慣れてほしいんだけどな）