サンタさんの忘れもの

クリスマス・イブ

　星がきらりと瞬きました。

「急げや急げ、間に合わんぞ！」

　雪の中に静かにたたずむ家から、ドアをはね飛ばすようにして出てきたのは、赤い帽子に赤い服、白いおひげのあの人です。

「サンタさん、ソリの準備はできました！」

　トナカイたちが言いました。

「おお、そうか！　ありがとう！　あと、アレはどうじゃろうな？」

「プレゼントは残らず積んでありますよ！」

　サンタさんのお手伝いをする小人たちが、得意そうに胸を張りました。

「うむ、いつもありがとうな、小人たちや」

　サンタさんはにっこりしました。

「よし、では出発じゃ！」

　家の中にいた小人たちもみんな出てきて、せかせかとソリに乗り込むサンタさんに手をふります。

「いってらっしゃい！」

「うむ、行ってくるぞ！　さあ、急げや急げ！　ほう、ほう、ほう！」

　トナカイたちが軽やかに走ります。
　ソリがしゅっしゅと音をたて、鈴がシャンシャン鳴り出します。

　これから、世界中の子どもたちにプレゼントを届けに行くのです。

　サンタさんを乗せたソリが小さくなっていくのを見ながら、小人たちは願いました。

　どうか、無事にプレゼントを配りきれますように。

「あ！　大変」

　一番に部屋に戻った小人が叫びました。

「サンタさん、ベルトを忘れてる！」

　小人たちは慌てふためきましたが、サンタさんはもう夜空の彼方。世界中の子どもたちの元へ飛んでいってしまいました。
　トナカイもソリもなしに、ベルトを届けることはできません。

　小人たちは祈りました。

　どうか、サンタさんのズボンが落っこちてきませんように！

　寒くて風邪をひいてしまったら、困りますからね。