どうなるクリスマス？

＊　＊　＊

「サンタクロース……」

　俺は慌てて建物の影に隠れた。
　見間違いかと思い、もう一度確認したが、そこにいるのは熊のような体型の大男で、黒いコートの下には赤い服が見える。真っ白ではないが口の周りに髭を生やしているし、麻袋ではないが大きめのエコバッグを担いでいる。顔がコートに埋もれてよく見えないが、あれは間違いなくサンタである。

「あの」

　すると、いきなり背後から人の声がした。驚いて振り向くと、小柄な若い女性がこちらを睨んでいる。

「邪魔なんですけど」

　状況を言えば、俺が狭い通路に突っ立っていて、道を塞いでしまっている。たしかにこれは邪魔だ。俺はすぐさま道を譲ろうとしたが、そのときターゲットが動き出す。

「すまん！　十秒だけ待ってくれないか？」
「……はい？」

　彼女を宥めた後、俺はコートに顔を埋めながら彼の様子を伺った。大通りにいる彼は、大きな体を揺らしつつ、俺の目と鼻の先を通過していく。

「あの」

　声に反応して振り向けば、例の彼女がさっきより厳しい表情で俺を見ていた。

「通報しますね？　あなたのこと」

　そう言って、徐にスマホを取り出す。俺はさすがに取り乱した。

「ちょ、ちょ、ちょ……ストップ、ストップ！　違うんだよ、怪しいもんじゃないから！　あれ見て、あれ！」

　そう言って、向こうに通り過ぎていった大男を指さした。

「あれ、正真正銘サンタだろ？　俺は本物のサンタに会ったら、ずっと言っておきたいことがあったんだ……これはものすごいチャンスなんだよ！　だから、さっきから声を掛けるタイミングを伺っている！」

　興奮気味に説明すると、刺さるような冷たい目で睨まれた。

「これが正真正銘のストーカー……やっぱり通報しないと」
「だああ！　待って待って！　早まらないで！」

　俺は、110と押し始めた彼女を必死で止めた。

「分かった！　君にはちゃんと事情を話すからさ……俺の話、聞いてくれる？」