朝なけに

兄を殺したのは

私はゆっくりと中さんに近付いた。

「中さん…」

その呼び掛けに、中さんはこちらをゆっくりと振り向いた。
その顔が今にも泣きそうで、胸が苦しくなる。

「昔な、俺がまだ幼稚園くらいの時、兄ちゃんがヒーローショーに連れてってくれた」

「…うん…」

それは、中さんのお兄さんである一夜さんとの思い出なのだろう。

「俺、物心付いた頃から兄ちゃんが凄い好きで、兄ちゃんも俺を凄く可愛がってくれていた。
兄ちゃんが俺を可愛がってくれていたのは、本当なんだ」

「そうだよね。さっきの一枝さんの言う事は間違ってる」

本人の中さんがそう言うのだから、きっとそう。
なら、一夜さんは弟である中さんが嫌いなんてない。

「…ヒーローショーの帰り。少し前を歩く兄ちゃんの手を、俺は繋ごうと手を伸ばしたんだ。
俺の手が届いた時、さっとその手を振り払われた。
その時の兄ちゃんの顔を見る迄、俺、全然気付いてなかった。
兄ちゃんが俺を嫌いなんだって。
その後、兄ちゃんは何もなかったように俺に笑いかけていて。
嫌われてる事を認めたくなくて、俺も笑い返した」

何か言わないとと思うけど、言葉が出て来ない。
それは中さんの気のせいだなんて事はないのだろうか？

「一度気付くと、分かるようになった。
兄ちゃんが俺に向ける笑顔は、何処か作り物で。
いつも目が俺を拒絶していた」

前に真湖さんが言っていた言葉が頭を過る。

"――中が本当に振り向いて欲しいのは、私じゃなくて、一夜に――"

「中学受験だって、頑張って兄ちゃんと同じ学校に入れば、兄ちゃんは俺の事を認めてくれるんじゃないかって思ってた。
けど、何も変わらなかった」

中さんが中学受験を頑張って名門校に入ったのは、お母さんの為ではなくて、一夜さんに認めて欲しいからだったんだ。

"――なんかな、一つがどうでもよくなると、全部がどうでもよくなった。――"

そして、それが叶わなくて、何もかもどうでも良くなった。