不思議な首とアリス

金子と有栖

　おでこで思い出した訳じゃないけど、今日の放課後は金子君と勉強する約束をしていた。

　帰りのホームルームの後、金子君が先生から呼び出されていたので先に自習室で待ってたら、いつのまにか寝てしまっていたらしい。

　金子君は何も言ってこないけど、約束してたのに寝てしまったあげく、金子君の存在に気づかなかったのは失礼だ。

「あー、ごめん。せっかく来てくれたのに……今度寝てたら起こして」

　どんな顔をすれば良いか分からなくて、金子君と目を合わせられなかった。

　こんな時、金子君はどんな返事をするんだろう。いつもの低燃費会話で、適当な相槌(あいづち)でもするんだろうか。あるいは、なんだかんだ金子君も寝てたし、快く受け入れてくれるかも知れない。

　そういえば、さっきはいつもより話してくれてた気がする。もしや寝起き限定サービス？　もう少しの間、燃費悪くても良いですよ。

「……有栖君って、放課後はいつも何してるの？」

　さっきの俺の謝罪は独り言と捉(とら)えられたらしい。
　しかし金子君が話を振ってくれた。寝起き限定サービスは継続中のようだ。

「放課後かぁ。普通に家帰ってゴロゴロする日もあるし、友達とご飯行ったり買い物行ったりとか？」

「そうだよね」

　"そうだよね" とは？
　あれ、これって聞き返した方が良いのかな？　他の人の場合はどう返してたっけ？　意識すると余計に、普段の自分がどうしてたかわからなくなる。

　サービス終了のお知らせ。沈黙タイム突入！
　……かと思いきや、金子君の様子がいつもと違う。