クリスマスに間に合うように。

来年のクリスマス

結局あの日、12月24日は大雪警報が発令されて、航と僕はそれぞれの家に日付が変わる頃帰った。
親には叱られたし弟はあきれていたし、ローストチキンは冷え切っていた。

しばらくの間、予備校のほかは外出禁止を命じられたけれど、無論ーーー。

「よお、青」

「航」

いつもの花壇のところ。雪はまだあちこちの物陰に残っている。

雪の降る街の風景を描いてみたい。
目の前にあるものではなく、記憶や想像に基づいて描いてみたいと思った。
鉛筆１本で色を着けずに、どのくらい表現できるだろうか。

航にそんな話をしたら、「いいじゃん」と言われた。
たった一言で、すべてが肯定されたように感じる。
僕は意外と単純なのかもしれない。

「俺も絵、描けたら、絶対青を描くのに」

と言うよりも、青のことしか描かねーかも。
そう付け加えるので、つい僕は動揺して線が乱れる。

「…描いてみればいい」

「俺の美術の成績、10段階評価で２だぜ？」

「別にいいじゃないか、それでも」

貸してみ、と言うので紙と鉛筆を渡してやる。

「…来年のクリスマスは」

言いかけて航を見ると、写実的というより「ゆるキャラ」のようなモノを描いている。それは僕なのだろうか、それとも、猫？

「雪、降るかな」

まだ12月が終わってもいないのに来年のクリスマスの話だなんて、笑われてしまうだろうか。
本当に言いたかったのは雪が降るかどうかの話ではない。

「降るかなあ」

手を止めて空を見上げて、航はつぶやく。
ぬすみ見る。今この瞬間、その横顔を見ているのは世界中で僕だけだという事実。
それをまた描きとめておきたい、と思う。

航は僕を振り返って、満面の笑顔でスケッチブックの切れ端を突き出す。

「できた」

「これ…人間か？」

「ひでえ」

新種の虫のような生物が描かれていた。目と鼻と口がついているのは、かろうじてわかる。
ひとしきり笑う。なぜか満足げな航。

「今ここにないものっていうなら、来年のクリスマスの絵を描くってのはどうよ」

僕は目をみはる。

「…いいかもしれないな」

それ以上はないくらいの正しい答えであり、僕のまだ形になっていなかった感情を言い当てられた思いがした。
航はなぜ、僕より早く僕の気持ちがわかるのだろう。

こういう日々を重ねていく先に、また来年のクリスマスが来ればいいなと思う。

僕は今日も絵を描く。
となりには航がいる。

終わり