サンタクロースの忘れもの

大声で目覚め

「んー」

暗い。

クリスマス・イヴの深夜に――日付は変わったのでクリスマスの早朝とも言える――そんな時間に、ニーナは目を覚ました。

何やら、先程大きな音がしたような。
いつもの、朝のアラームが鳴ったような錯覚をしたからだ。

暗い天井。

木目がおばけのようにも見え、少し怖い。

しかし、真っ暗ではなく、窓からの月の光にほっとした。

ニーナは体を起こし、窓を見ようとすると、床が視界に入った。

大きな影が、ゆらりと揺れ、ニーナは息をのんだ。

思わずばっと窓を振り返ると、ニーナは言葉を失った。

まるで、絵本から出てきたような。

優しい目をした、トナカイが一頭、窓の外からこちらを見つめていた。