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第8話 初恋～SIDEフィル～
フィルは自室で本棚から一冊の本を取り、椅子に座って足を組んだ。
その一冊の本はいつも読んでいる物理学の本の一つだったが、その本自体を開くのは実は10何年ぶりかである。
（そうか、この本を読んでいた時に）
フィルはふと思い出してそっと本を閉じ、窓の外を羽ばたく白い小鳥を見つめた。
◇◆◇
7歳のフィルは父親であるトラウド国王に呼ばれて来客用のダイニングへと向かっていた。
いつもの席で国王の到着を待つと、すぐに国王が現れる。
その国王と共に現れたのは、隣国であるルーディアム国の国王と自分と同じくらいの年齢と思われる少年だった。
「ノエル国王、リオ王子。こちらは我が息子にございます」
「フィルでございます」
フィルは咄嗟に挨拶を交わすと、二人も品よく挨拶をしてきた。
「私はノエル国王と外交の話があるので、フィルお前は部屋でリオ王子と親睦を深めておいで」
「私の部屋でございますか？」
「ああ、なんだ？ 見られたらいけないものでもあるのか？」
「い、いえっ！ 問題ございません」
トラウド国王はにやりと笑いながらフィルをからかうと、フィルは顔を赤くして年相応の反応を見せる。
ではこちらへ、とリオを案内するように手を差し伸べた。
「ありがとうございます」
リオはフィルのあとをついていき、二人は廊下を歩く間一言も話すことなくフィルの部屋へとたどり着いた。
ドアノブを開けて入室を促すと、リオは恭しく頭を下げて足を踏み入れる。
「そちらの席にどうぞ」
「はい、ありがとうございます」
続いて入ってきたメイドが紅茶の用意をすると、礼をしてドアを閉めて去っていった。
部屋にはわずかに沈黙が流れる。
そしてフィルには最初からずっと気になっていたことがあり、それを聞いて良いものか悪いものかと考えあぐねていた。
それは……
（この子、女の子だよな？）
早々に直感で女であることを感じていたフィルだったが、国王も王子も女であるということがあるだろうかと考えて、何か意図があるのではないかと子供ながらに思い、口をつぐんだ。
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